봄은 생동하는 계절입니다. 풀이 자라고 새들이 노래하며 날아다니고, 나무와 식물들이 무성합니다. 온대와 고위도의 지역에서는 대부분의 새들이 봄에 번식을 시작합니다. 이러한 새들은 번식 시기에 매우 일치하고 있지만, 그 내면의 메커니즘은 무엇일까요?
사실, 새들의 번식 시기를 결정하는 주요 요인은 음식입니다. 야생새들은 번식 기간 동안 많은 에너지와 영양분을 소비하고, 새끼들도 많은 음식을 필요로 합니다. 봄에는 기온이 따뜻해지고, 식물의 새싹과 꽃의 수분이 풍부하고 영양가 높습니다. 다양한 곤충, 거미, 지렁이, 그리고 쥐들도 더욱 활발해집니다. 초식성 오리류, 육식성 맹금류, 그리고 잡식성 화이트-ヘ드 오梗 같은 작은 새들은 모두 이 기간에 풍부한 음식을 찾을 수 있습니다.
따라서, 대부분의 온대 새들은 따뜻한 봄에 번식을 시작합니다. 여름에도 충분한 음식 자원이 있는 경우, 데이ज리, 가야비 같은 작은 새들은 두 번째 혹은 세 번째 번식을 하기도 합니다. 대형 새들, 예를 들면 백조, 백개, 금매, 같은 새들은 체격이 크기 때문에 새끼들이 성장하는 데 오랜 시간이 걸리며, 매년 한 번만 번식을 합니다.
사계가 분명하지 않은 지역에 사는 새들의 경우, 1년 동안 서로 다른 달에 받을 수 있는 음식의 양은 기본적으로 같습니다. 따라서, 열대 새들의 번식 시기는 상대적으로 불안정합니다. 예를 들면, 인도양의 자매 섬에 서식하는 갈색 날개 제비새는 7개월마다 번식을 합니다. 비둘기과의 많은 종은 새끼들이 초기에 부모의 식도에서 분비되는 반고체 비둘기 우유를 먹어야 하기 때문에 음식 제한 요인이 적습니다. 몇몇 종, 예를 들면 진주 목 斑주리, 추운 겨울에도 번식을 하며, 1년에 4~5번 번식을 할 수 있습니다.
남반구에 사는 제국 펭귄은 특히 독특합니다. 그들의 번식 기간이 길고, 남극의 가을에 알을 産하며, 새끼들은 다음 해의 봄에 부화됩니다. 그때는 그들이 풍부한 봄을 마주하게 되고, 성장과 발달에 아무 문제가 없습니다.