Por que o ar não é vazio?
O ar, apesar de ser chamado de ar vazio, não é vazio. Em 1771, o farmacêutico sueco Karl Scheller gostava de brincar com garrafas e frascos e explorar os segredos da química quando não dispensava medicamentos. Neste dia, ele jogou um pedaço de fósforo amarelo em uma garrafa vazia, o fósforo amarelo queimou espontaneamente no ar, queimou a garrafa com fumaça branca espessa, gerando uma grande quantidade de pentoóxido de fósforo em pó branco fino.
Como a garrafa estava entupida e o ar dentro da garrafa era limitado, o fósforo amarelo queimava violentamente, mas logo se extinguia. Scheller coloca a garrafa de cabeça para baixo na água e abre a rolha, e a água sobe automaticamente para parar em cerca de 1 / 5 do corpo da garrafa. Ele repetiu várias vezes e os resultados foram consistentes, suspeitando que havia outro gás na garrafa após a queima.
Scheller cuidadosamente encheu a garrafa na água e tirou-a da superfície, colocou fósforo amarelo nele, que não mais se incendiou espontaneamente; colocou o pequeno rato, e ele morreu rapidamente.
Este incidente chamou a atenção do químico francês Lavoisier, que continuou a pesquisar e finalmente descobriu: 1 / 5 do gás perdido é oxigênio (O2), o que resta é nitrogênio (N2). O oxigênio pode ajudar a ignição, o nitrogênio não.
Mais tarde, os cientistas determinaram que o ar seco contém cerca de 21% de oxigênio, 78% de nitrogênio, 0,94% de gás inerte, 0,03% de dióxido de carbono e 0,03% de outras impurezas, bem como uma pequena quantidade de vapor de água e poeira.