Помимо декоративной ценности, цветы растений также можно употреблять в пищу. В Китае существует множество съедобных цветов. Например, тюльпаны – это многолетние травянистые растения, чьи бутоны не только обладают приятным вкусом и питательной ценностью, богаты каротином, но и обладают кровоостанавливающими, противовоспалительными, охлаждающими, мочегонными, пищеварительными, улучшающими зрение и успокаивающими свойствами, помогая при таких состояниях, как рвота с кровью, кровь в стуле, задержка мочи и бессонница. Однако в свежих тюльпанах содержится вещество колхицин, которое само по себе нетоксично, но при попадании в желудочно-кишечный тракт окисляется до диколхицина, обладающего высокой токсичностью. Поэтому перед употреблением свежих тюльпанов их необходимо бланшировать в кипятке, а затем вымачивать в чистой воде более 2 часов, чтобы разрушить колхицин. При употреблении сухих тюльпанов их также необходимо несколько раз замачивать в чистой или теплой воде перед едой.
Цветная капуста – один из любимых овощей. Съедобная часть растения представляет собой белую гладкую полусферу, внутри которой находятся укороченные ветки, а на поверхности – большое количество разросшихся репродуктивных тканей. Большинство этих репродуктивных тканей представляют собой ранние генеративные ткани цветков. У зеленой капусты поверхность цветка состоит из большого количества разросшихся цветочных бутонов, находящихся в стадии дифференцировки, но временно не способных раскрыться. Исследования показывают, что образование цветков связано с мутациями генов BobCAL (BobCAULIFLOWER) и BobAP1 (BobAPETALA1).
Хризантемы богаты витаминами, хризантенином, аминокислотами, аденином и другими веществами. Они обладают способностью устранять внешние проявления простуды, выводить токсины, снимать жар и улучшать зрение. Их можно использовать для лечения гипертонии, мигрени и острого конъюнктивита. Вымытые лепестки хризантем, смешанные с медом и запеченные в пирожных, имеют нежный и сладкий вкус. Продаваемый в магазинах "хризантемовый кристалл" – это напиток, изготовленный из хризантем.
Кроме того, съедобными также являются цветы таких растений, как мейфлора, белая магнолия, софора и глициния.