Многие люди считают, что органическое стекло является частью семейства стекла. Это связано с тем, что оно хорошо пропускает свет, имеет гладкую и ровную поверхность и выглядит очень похоже на стекло. Однако на самом деле состав органического стекла полностью отличается от стекла, и многие его свойства также отличаются от стекла. Основными сырьевыми материалами для обычного стекла являются кальцинированная сода, известняк и кварцевый песок, которые относятся к неорганическим соединениям; в то время как органическое стекло представляет собой полимерное соединение, полученное путем полимеризации органического соединения под названием метилметакрилат. Его название "органическое стекло" происходит от того, что оно внешне напоминает стекло. За исключением внешнего вида и некоторых свойств, органическое стекло и обычное стекло практически не отличаются друг от друга. Например, оба имеют аморфную, стекловидную структуру, размягчаются и даже текут при нагревании до определённой температуры и т. д.
Однако обычное стекло имеет высокую плотность, оно твёрдое, тяжёлое, легко разбивается и не поддаётся деформации, а также практически не растворяется в различных растворителях. Хотя органическое стекло и выглядит как стекло, оно полностью противоположно обычному стеклу по этим характеристикам. Плотность органического стекла примерно в два раза меньше, поэтому оно легче; оно не такое твёрдое, но не так легко разбивается; оно легко деформируется при нагревании, поэтому его можно легко изготовить в различных формах, и после возвращения к комнатной температуре оно сохраняет свою форму; будучи органическим соединением, оно растворяется в таких органических растворителях, как хлороформ, и может гореть на воздухе.
Используя эти отличительные свойства органического стекла от обычного стекла, люди изготавливают множество полезных предметов. В качестве примера можно привести обычный треугольник или линейку, которые обычно изготавливаются из органического стекла. Поскольку органическое стекло обладает очень хорошей прозрачностью и намного легче обычного стекла, его использование очень удобно и легко, даже если оно случайно упадёт на землю, оно не легко разбивается. Однако такие линейки со временем могут потерять свою блестящую поверхность из-за постоянного трения, что связано с тем, что органическое стекло не так износостойко, как обычное стекло, и это является одним из недостатков органического стекла.