Основными компонентами обычного стекла являются диоксид кремния, кальциевый силикат и натриевый силикат, которые обладают очень стабильными химическими свойствами. Диоксид кремния очень трудно разложить естественным образом. По сравнению с белым загрязнением, главным источником которого является пластиковый мусор, отходы стеклянных изделий ещё труднее разложить в естественной среде. Даже такие способы, как сжигание или захоронение, не помогут им разложиться или сгнить. Если бросить в океан стеклянную бутылку для посланий, она будет там находиться десятилетиями, сотнями лет или даже тысячелетиями. Задумайтесь: если стекло будет бесконечно производиться, но не подвергаться разложению или переработке, не превратится ли наша планета через сотни или тысячи лет в свалку сверкающего, но вечного стеклянного мусора?
С другой стороны, производство стекла и обработка различных стеклянных изделий требуют большого количества сырья и энергии. Если стеклянные изделия не будут повторно использоваться, а просто выбрасываться после использования, это будет крайне неэкологично. Поэтому отходы стекла должны собираться по специальным каналам. Некоторые из них можно сразу же использовать повторно, а другие можно переплавлять с помощью специальных технологий, чтобы получить новые стеклянные изделия. Это не только значительно уменьшит количество стеклянных отходов, но и поможет сэкономить энергию. По подсчётам, энергии, сэкономленной при переработке одной стеклянной бутылки, хватит, чтобы обеспечить работу ноутбука с процессором мощностью 50 Вт в течение 8 часов подряд.