Вы наверняка слышали историю о Хуа Мулань, которая отправилась на войну вместо своего отца. В поэме "Слова о Хуа Мулань" есть такие строки: "У окна она расчёсывает волосы, у зеркала наносит ароматное масло". В Китае зеркала появились очень давно. Однако это были не современные зеркала. Самыми первыми "зеркалами" были, конечно же, поверхности воды. В древности люди хотели увидеть своё лицо и проверить, не загрязнилось ли оно, поэтому они смотрелись в спокойную воду. Поэтому в Китае издавна говорили, что вода подобна зеркалу. Позже люди изобрели бронзовые зеркала — они полировали поверхность бронзы, чтобы она хорошо отражала свет. Бронзовое зеркало, которое использовала Хуа Мулань, было именно таким. Раньше на улицах часто можно было услышать крики "Точим зеркала! Точим зеркала!", когда ремесленники с помощью шлифовальных камней полировали бронзовые зеркала. Это было связано с тем, что у бронзовых зеркал был один недостаток: если они долго находились на открытом воздухе, они легко окислялись, и их поверхность становилась серой.
Бронзовые зеркала, конечно же, сильно уступали современным зеркалам: в них вы могли чётко увидеть себя, без единого изъяна, но в бронзовом зеркале вы видели только размытое изображение. Бронзовые зеркала были полностью покрыты серебром. Так что чем же покрыта их задняя часть? Некоторые говорят, что это ртуть, другие — серебро. Кто же прав? Оба правы! Первые зеркала были покрыты ртутью, а более поздние — серебром.
Зеркала, покрытые ртутью, не были очень яркими. Когда изготавливали первые зеркала, они сначала плотно прикрепляли к стеклу листок олова, а затем наливали ртуть, потому что ртуть может растворять олово, превращая его в густую серебряно-белую жидкость — амальгаму олова с серебром. Эта амальгама могла хорошо прилипать к стеклу и образовывать зеркало. Однако изготовление таких зеркал было очень трудоёмким, и на их создание уходил целый месяц. Кроме того, ртуть токсична, а зеркала не были очень яркими.
Серебряные зеркала
Позже зеркала стали покрывать очень тонким слоем серебра. Этот слой серебра наносился с помощью интересной и увлекательной химической реакции, известной как "реакция серебряного зеркала". В ходе этой реакции раствор глюкозы используется в качестве восстановителя, а альдегидная группа сахара может восстановить серебро из нитрата серебра, осаждая его на поверхности зеркала.
Для изготовления зеркал также необходимо, чтобы стекло было очень гладким. Если поверхность зеркала неровная, вы увидите в нём искаженное, некрасивое изображение. Некоторые зеркала специально делают вогнутыми или выпуклыми.
Изготовление зеркал, казалось бы, не очень сложно, но когда более 300 лет назад люди только начали изготавливать зеркала с помощью "реакции серебряного зеркала", это было очень трудной задачей! Ведь изготовленные тогда зеркала были похожи на кусок оленьего меха: слой серебра на зеркале был неравномерным, пятнистым, в одних местах было серебро, а в других его не было. Почему так происходило? Оказалось, что технология изготовления зеркал, особенно реакция серебряного зеркала, в то время была секретом ремесленников, и они ни за что не делились этим секретом с другими. Сейчас этот метод больше не является секретом — главное, чтобы стекло было хорошо очищено. Если на стекле есть хоть немного масла или грязи, новая осаждённая серебряная плёнка не сможет закрепиться и отслоится. Сейчас на заводах по производству зеркал стекло тщательно моют раствором хлорида олова с концентрацией 1/10 000, а затем несколько раз ополаскивают дистиллированной водой, чтобы оно было чистым, после чего покрывают его серебром и сушат в электрической печи. Чтобы зеркала были долговечными, после нанесения серебра их обычно покрывают красным защитным лаком. Таким образом, серебряный слой становится ещё менее подверженным отслоению.
Некоторые люди считают, что зеркала покрыты ртутью, и при попадании на кожу или в рот могут быть ядовитыми. Однако это опасение уже устарело, потому что почти все современные зеркала покрыты серебром. Бронзовые зеркала можно встретить только в музеях.
Алюминиевые зеркала
Сейчас серебряные зеркалаОни были заменены новым типом зеркал — недорогими алюминиевыми зеркалами. Это происходит путем нанесения очень тонкого слоя алюминия на заднюю часть стекла с помощью вакуумного напыления.