Тысячи лет люди пытались понять закономерности распределения минеральных ресурсов, чтобы найти "clasitas" (клад). В трактате "Гуаньцзы. География", датируемом примерно 2650 годами до нашей эры, описывается диалог между императором Жёлтым и его министром Богао, который произошёл более 5000 лет назад: "Где есть красный песок, там находится золото. Где есть милосердный камень, там находится медь и золото. Где есть лимний камень, там находится свинец и олово, а также красная медь". Этот текст является самым ранним из известных на сегодняшний день законов поиска полезных ископаемых. В настоящее время люди лучше понимают закономерности распределения минеральных ресурсов, чем в эпоху Гуаньцзы, и выявили гораздо больше закономерностей, которые используются для разведки и добычи полезных ископаемых в геологических объектах с аномально высоким содержанием полезных элементов — месторождениях полезных ископаемых.
Если рассмотреть вышеупомянутый простой опыт, то фраза "Где есть красный песок, там находится золото" на самом деле говорит о горных золотых месторождениях. В горных поясах особенно богаты металлические месторождения. Горные золотые месторождения являются наиболее распространённым типом золотых месторождений в мире и в основном расположены в зонах конвергентных границ тектонических плит, где часто встречаются массивные золотые руды, что, вероятно, было одним из первых типов золотых месторождений, обнаруженных древними людьми. Такие месторождения часто сопутствуют мышьяку и ртути, а красный песок — это сульфид ртути. Рудник Ранд в Южной Африке является крупнейшим в мире золотым рудником. Согласно последним исследованиям, он был преобразован из горных золотых месторождений, и в настоящее время там добыто около 40 000 тонн золота, что составляет около 40% всей добытой в мире золота. В настоящее время глубина разработки достигает 4000 метров, и остается еще десятки тысяч тонн запасов.
Фраза "Где есть милосердный камень, там находится медь и золото" означает магнетит, кристаллы которого играют ключевую роль в образовании интрактивных медных месторождений. Поэтому в интрактивных медных месторождениях часто встречаются магнетиты. Согласно современным теориям и практикам в области геологии, геологи поняли закономерности распределения интрактивных медных месторождений гораздо лучше. Почти все крупные и сверхкрупные интрактивные медные (золотые, молибденовые) месторождения неразрывно связаны с конвергентными границами. Среди 25 крупнейших в мире интрактивных медных (золотых, молибденовых) месторождений 20 находятся в зонах конвергентных границ Тихоокеанского пояса, три — в Центрально-Азиатском поясе между Китаем и Россией, а два — в Тетис-Гималайском поясе от Индии до Индонезии. Это связано с тем, что в процессе субдукции тектонических плит элементы обогащаются, а также с высоким содержанием кислорода в магматических породах в зонах субдукции, что способствует образованию месторождений. Кроме того, значительное увеличение площади земной коры в зонах субдукции способствует выходу на поверхность месторождений, сформированных в глубине земли.
Фраза "Где есть красная глина, там находится железо" описывает известный феномен "железных шляп". "Красная глина" сейчас используется для описания цвета и представляет собой красновато-коричневый цвет. Здесь подразумевается красная глина, которая часто представляет собой агрегаты гематита и пирита, образованные окисленным железом.