Тибетское нагорье является самым высоким и самым молодым нагорьем в мире, известным как "Крыша мира", а также "Третий полюс Земли". Его площадь составляет 2,5 миллиона квадратных километров, средняя высота над уровнем моря превышает 4000 метров, а в центральной части — более 5000 метров. Его внешний край окружен высокими горами, возвышающимися на тысячи метров над окружающими районами, что еще больше подчеркивает величие нагорья. Тибетское нагорье фактически состоит из серии высоких горных хребтов, ориентированных в основном с востока на запад, которые геологи называют "горными равнинами". В мире насчитывается 14 гор, высота которых превышает 8000 метров, и 10 из них находятся на Тибетском нагорье. Большинство гор с высотой более 5000 метров покрыты снегом круглый год и усеяны ледяными реками, похожими на серебряные цепи.
Территория Тибетского нагорья отличается сложным и разнообразным рельефом. Между горами Куньлунь и Гандиси находится Центральное Тибетское нагорье, также известное как Ньангтанское плато. Ньангтанское плато является обширным и ровным районом с озерами, протянувшимся примерно на 2000 километров с востока на запад и на 700 километров с севера на юг, со средней высотой 4500–5000 метров. Между Алгинскими и Цзилиньскими горами и Куньлуньскими горами находится Чадамский бассейн площадью 220 000 квадратных километров. В этом огромном структурном бассейне нагорья сосредоточены богатые запасы соли и нефти и природного газа. К югу от Гандиси и к северу от Гималаев находится долина Юньнань. В долине течет река Ярлуцзанг, и она богата водой и зелеными пастбищами.
Одежда тибетцев также тесно связана с климатом. Из-за холодных утренних и вечерних температур тибетцы носят очень теплые одежды, называемые "чама". Однако в полдень, когда солнце сильно нагревает воздух, они снимают один рукав или даже два и завязывают их на талии.
Высота Тибетского нагорья составляет примерно одну треть атмосферного тропосферного слоя, поэтому низкие температуры являются неизбежным результатом. Среднегодовая температура в центральной части Тибетского нагорья ниже 0 градусов Цельсия, а в большинстве районов средняя температура самого теплого месяца не превышает 10 градусов Цельсия. Люди, долго живущие на плато, знают, что даже в разгар лета невозможно обойтись без свитера, а иногда даже приходится носить хлопчатобумажную одежду. В районах с высотой от 4500 до 5000 метров снег выпадает несколько дней в июле и августе. Такой холодный климат можно сравнить только с полюсами Земли. Поэтому оно по праву считается "третьим полюсом Земли".
На Тибетском нагорье сильное солнечное излучение, и даже в самые холодные зимы солнце быстро согревает воздух. Сильное солнечное излучение в сочетании с большими перепадами высоты делает Тибетское нагорье не только ледяным и снежным, но и включает широкие долины и бассейны, первобытные леса и пастбища, большие реки и озера, а также пустыни и "земли с теплым климатом и ароматным рисом", где выращивают рис и другие культуры. На юго-востоке Тибетского нагорья в пределах менее 40 километров высота может колебаться более чем на 7000 метров, и от долины до вершины горы можно увидеть все природные изменения от полюса до экватора, что создает так называемые "цветущие снежные горы в долине", "десять разных климатических зон в одном дне" и "четыре сезона в одном дне".