Нефть — это "кровеносная система" современного общества. По мере развития общества энергетический кризис становится одной из главных проблем, сдерживающих экономическое развитие. Согласно статистическим данным 2011 года, в настоящее время страной с самыми большими запасами нефти в мире является Венесуэла в Южной Америке, разведанные запасы которой достигают почти 300 миллиардов баррелей, что составляет около 20% от прогнозируемых мировых запасов. Ожидаемые перспективные запасы превышают 500 миллиардов баррелей. Шесть из десяти стран с самыми большими запасами нефти находятся в регионе Ближнего Востока, где общий объем запасов нефти достигает 900 миллиардов баррелей, что составляет более 50% мировых запасов, и является настоящей сокровищницей нефти.
Древние животные (образующие нефтяные месторождения) или растения (образующие угольные месторождения), после их массового захоронения, под воздействием повышения температуры и давления претерпевают химические изменения и разложение. После миллионов лет накопления образуются нефтяные и угольные месторождения. Для формирования нефтяных и угольных месторождений необходимы стабильная осадочная среда и достаточное количество исходного материала. Отложения часто образуются на поверхности Земли и легко подвергаются разрушительному воздействию последующей выветривания. Поэтому в сильно эродированных горных поясах такие месторождения встречаются редко. Для поиска нефти и угля необходимо искать относительно стабильные бассейны, и Ближний Восток является идеальным местом для этого. Такие крупные нефтяные месторождения Китая, как Дацин, Шэньли и Чанцин, также находятся в подобных районах.
Объем запасов нефти зависит от трех факторов: источник, транспортировка и хранение. "Источник" означает органический материал, содержащий углеводороды. Высококачественные углеводородные источники часто связаны с массовой гибелью организмов в результате кислородного голодания океанов. После камбрийского взрыва жизни на Земле произошло несколько крупных эпизодов кислородного голодания океанов, последний из которых произошел более 50 миллионов лет назад. "Транспортировка" означает, что из-за повышения температуры и давления захороненные под землей органические вещества подвергаются длительному разложению и перемещению, в конечном итоге собираясь в местах хранения, что является ключевым фактором накопления нефти и газа. "Хранение" означает сохранение нефтяных месторождений; слишком мелкие залежи легко разрушаются, а слишком глубокие — невозможно эксплуатировать.
В течение 600 миллионов лет до 50 миллионов лет назад, когда Титеанское море закрылось, Ближний Восток в течение более 500 миллионов лет находился в относительно стабильной среде растяжения, в результате чего образовались ряд бассейнов. Эти бассейны пережили почти все эпизоды кислородного голодания океанов и собрали большое количество углеводородных источников. Поскольку здесь не было крупных тектонических событий, нефтяные месторождения хорошо сохранились. Именно эти условия сделали Ближний Восток кладезем нефти.