Когда вы задуете свечи на своём дне рождения, вы становитесь на год старше. Но знаете ли вы, что ваш настоящий "день рождения" — это день за 9 месяцев до вашего появления на свет? В этот день сперматозоид отца и яйцеклетка матери объединяются, образуя "зародыш". Этот крошечный "зародыш", который даже меньше точки, является настоящим началом путешествия по жизни. Прежде чем вы сможете самостоятельно противостоять миру, вы проводите около 266 дней в утробе матери. Мать построила для вас "дворец" роста — матку. За это время вы превратились из крошечной яйцеклетки, размером всего с булавочную головку, в плод весом около 3,5 кг, состоящий из 10^12 клеток. Описать изменения, происходящие с вами в матке, как "драматические" — это не преувеличение.
Давайте отправимся на "машине времени" и посмотрим на этот период вашей жизни в утробе матери. До образования зародыша отец щедро отправлял миллионы сперматозоидов внутрь матери, а мать уже была готова: её яйцеклетка ожидала в фаллопиевой трубе. Когда армия сперматозоидов достигла фаллопиевой трубы, ведущий сперматозоид получил приглашение от яйцеклетки и вошел внутрь, в то время как остальные сперматозоиды потеряли шанс объединиться с яйцеклеткой. После этого яйцеклетка, объединившись со сперматозоидом, стала первым вами — зародышем. С самого момента образования зародыша он непрерывно начинает самовоспроизводиться. Один становится двумя, два — четырьмя... Удваивая количество клеток, он медленно движется из фаллопиевой трубы в матку. Через 4 дня первоначальный зародыш превращается в "мячик", состоящий из сотен клеток, с пустой серединой. Учёные дали ему образное название — эмбриональный пузырь. Внутри пузыря находится большая пустота, называемая эмбриональной полостью. Вокруг пузыря находится слой клеток, называемый трофобластом. Кроме того, на одной стороне пузыря находится группа клеток, связанных с трофобластом, называемая внутренней клеточной массой. Когда зародыш только образовался, он не мог найти себе место для прикрепления и "блуждал" в фаллопиевой трубе, как скитающийся ребёнок. Примерно через два дня он начинает постепенно приближаться к стенке матки и, наконец, подобно семени, попадает в благодатную почву матки и полностью внедряется в её стенку. Этот процесс называется имплантацией. От момента прикрепления до полной имплантации зародышу требуется около недели. Теперь зародыш уже надежно прикрепился к стенке матки и может лучше получать питательные вещества и защиту от матери. В это время, помимо увеличения количества клеток путём деления, клетки также дифференцируются и становятся разными. Первоначальный мячик-зародыш начинает становиться менее круглым, он врастает внутрь и образует новые перегородки, внутренние называются амниотическими, а внешние образуют плаценту. В плаценте сосуды матери и зародыша находятся близко друг к другу, но не соединяются, обеспечивая обмен питательными веществами и отходами, кислородом и углекислым газом между матерью и зародышем, при этом кровь матери и зародыша не смешивается. Теперь "зародыш" официально меняет своё название на "эмбрион".
К 5-й неделе жизни эмбриона формируются три зародышевых листка, из которых будут развиваться все органы вашего тела. Внешний зародышевый листок образует нервную систему и позвоночник, средний — сердце и кровеносную систему, а внутренний — лёгкие, кишечник, желудок, пищевод, а также щитовидную железу, печень и поджелудочную железу. Хотя вы в это время всего лишь семянка, но у вас уже есть зачатки мозга, спинного мозга и сердца. Появляется пуповина, соединяющая вас с матерью и помогающая лучшему развитию эмбриона. Теперь, пощупав свой пупок, вы увидите "остаток" пуповины, связывающей вас с матерью.
К концу 8-й недели зародыш уже имеет общие очертания. Его голова очень большая, занимает почти половину всего тела, хотя у него есть глаза, уши, нос и рот, но нос плоский, а глаза находятся далеко друг от друга. Этот вид, хотя и не очень красивый, выглядит уже как человек.Вы становитесь все более похожими на человека, и даже тот небольшой хвост, который у вас когда-то был, исчез. Примерно на 9-й неделе вы уже достигаете размера грецкого ореха, и между головой и телом можно провести четкую границу. Почки, печень, мозг и легкие начинают выполнять свои функции, пальцы рук и ног дифференцируются, а наружные половые органы формируются. С этого момента ваш внешний вид уже однозначно напоминает человека, поэтому с 9-й недели вас больше нельзя называть эмбрионом, и вы становитесь "плодом" — это последнее название, которое вы будете носить в утробе матери.
К 15-й неделе вы весите примерно как яйцо, и хотя ваши веки все еще слипнутся, сетчатка уже может воспринимать свет. Ваш внешний вид уже очень похож на то, как вы будете выглядеть после рождения. Ваши кости и мышцы укрепляются, а все более активные движения конечностей дают матери все более отчетливое ощущение жизни. В конце 6-го месяца вы достигаете 20 см в длину и весите около 700 г. Когда до родов остается всего три месяца, на поверхности вашего мозга появляются бороздки и выпуклости, легкие полностью развиты, веки могут открываться, а рост увеличивается в два раза, достигая 3 кг. Затем вы можете открывать и закрывать глаза, под кожей накапливается все больше жира, тело становится все более округлым, кожа приобретает розовый оттенок, и вы часто настойчиво стучите по животу матери — вы уже нетерпеливо хотите увидеть мир.
Наконец наступает момент родов, и медицинский персонал перерезает пуповину, соединяющую вас с матерью. Вы появляетесь на свет и начинаете самостоятельно исследовать этот удивительный мир.