Тибетское плато является самым высоким плато на Земле, его называют "Крышей мира", а кораллы — это животные, обитающие в океанах. Почему же кораллы и другие морские раковины можно найти на Тибетском плато? Если вы знакомы с геологической историей Тибетского плато и его изменениями от моря к суше, то сможете ответить на этот вопрос.
Тибетское плато является естественной "лабораторией" для изучения геологической истории, пройдя путь от моря до суши и превратившись в самые высокие горы в мире. Самые ранние морские отложения на Тибетском плато датируются ранним протерозойским периодом (2,2 миллиарда лет назад), но с тех пор и до начала ордовикского периода (480 миллионов лет назад) эти ранние отложения подвергались метаморфизму под воздействием высоких температур и давления в недрах Земли, поэтому окаменелости не сохранились. Точные доказательства существования морских отложений датируются средним и поздним ордовикским периодами (460 миллионов лет назад), когда в известняковых отложениях можно найти обильные морские кораллы и другие морские раковины. В то время основная часть Тибетского плато была морем, называемым Тетисским океаном. Однако с середины карбонского периода (320 миллионов лет назад) до начала раннего триасового периода (280 миллионов лет назад) морские отложения и окаменелости на Тибетском плато отсутствовали. Это связано с глобальным похолоданием и образованием массивных ледников в Южном полушарии, где сейчас находится южная часть Тибетского плато, которая тогда тоже была покрыта льдами. С конца раннего триасового периода (250 миллионов лет назад) морская вода снова затопила большую часть Тибетского плато, и в отложениях этого периода можно найти много кораллов и морских существ. Но к концу триасового периода (210 миллионов лет назад) на Тибетском плато произошло крупное поднятие земной коры. В раннем и среднем триасовом периодах (250–220 миллионов лет назад) лишь небольшие участки Тибетского плато сохраняли морскую среду. Только в узкой полосе известняковых отложений на севере Гималаев можно найти шестилучевые кораллы и другие морские окаменелости, появившиеся в это время.
К концу триасового периода (210 миллионов лет назад) в результате тектонических разломов вдоль реки Ярлунг Цангпо появилось новое море, названное Неотетисским океаном. Это новое море просуществовало долгое время, и в отложениях позднего мелового периода (70 миллионов лет назад) можно найти коралловые окаменелости и обильные аммониты и двустворчатые моллюски, что свидетельствует о теплом климате и обилии морской жизни в то время. Только в середине эоцена (40 миллионов лет назад) в результате движения тектонических плит южный континент Индии начал быстро двигаться на север и столкнулся с Евразийской плитой, вызвав сильные складки, разломы и поднятие, в результате чего Неотетисский океан превратился в сегодняшнее Тибетское плато, и морская вода окончательно исчезла.
Постоянные изменения ландшафта на протяжении всей истории Земли — это пример того, почему на Тибетском плато можно найти окаменелости морских животных, таких как кораллы.