В детстве вы, наверное, были очарованы красивыми мыльными пузырями. А знаете ли вы, почему мыльная вода образует пузыри, а обычная вода — нет? Ключевую роль здесь играет поверхностное натяжение жидкости. Поверхностный слой жидкости отличается от внутренней части: молекулы в нём расположены реже, чем внутри жидкости, и их взаимодействие в основном происходит под действием силы притяжения, которую мы называем "поверхностным натяжением". Эта сила заставляет поверхностный слой жидкости сжиматься, как эластичная мембрана. Летом некоторые насекомые могут свободно передвигаться по поверхности воды, как по ровной поверхности, именно благодаря поверхностному натяжению воды. Кроме того, тенденция этого "эластичного мембрана" к сжатию заставляет поверхность жидкости сворачиваться в максимально возможную площадь, поэтому капли росы принимают форму шариков. Конечно, именно поэтому мыльные пузыри тоже имеют сферическую форму.
Так что, почему мыльная вода образует пузыри, а поверхностное натяжение мыльной воды меньше, чем у обычной воды? Возьмите два одинаковых стакана, вымойте их и налейте в один стакан мыльную воду, а в другой — чистую воду. Когда они почти заполнятся, добавляйте воду по каплям, чтобы уровень жидкости превысил край стакана. Вы увидите, что выпуклость, образующаяся на краю стакана с чистой водой, больше, чем у мыльной воды. То есть поверхностное натяжение мыльной воды меньше, чем у чистой воды. Именно потому, что поверхностное натяжение воды слишком велико, вода плотно сжимается и её трудно раздуть в пузыри. Когда мыло растворяется в воде, поверхностное натяжение воды уменьшается, и пузыри легче образуются. Как и с воздушным шариком: если материал шарика слишком эластичен, его трудно надуть, а если он достаточно эластичен, то можно легко надуть большой пузырь.