Голуби обладают выдающейся способностью возвращаться домой. После того, как их выпускают в далёких местах, они могут сами найти дорогу домой. Ещё со времён Древнего Рима люди знали об этой способности голубей и использовали их для передачи информации. Почему голуби обладают такой способностью?
Когда голубей выпускают в другом месте, они обычно делают несколько кругов, чтобы сориентироваться, а затем отправляются в путь в примерно правильном направлении. Ключ к тому, чтобы найти дорогу домой, заключается в наличии точной системы навигации в их мозге. В настоящее время существуют три теории, объясняющие способность голубей ориентироваться: навигация по солнцу, навигация по магнитному полю Земли и навигация по запахам. Все эти теории в той или иной степени подтверждаются экспериментами.
В дневное время голуби ориентируются главным образом по положению солнца. В пасмурные дни или ночью они ориентируются в основном по магнитному полю Земли. В клюве и мозге голубей содержатся магнитные вещества, которые подобны миниатюрному компасу и могут распознавать изменения магнитного поля. Эксперименты с наркозом показали, что запахи также играют важную роль в навигации голубей, но не было доказано, что они могут возвращаться домой на большие расстояния только с помощью запахов.
Учёные из Оксфордского университета также обнаружили, что голуби могут ориентироваться по дорогам и ориентирам, запоминая пройденный маршрут. В общем, голуби могут использовать различные способы, чтобы найти дорогу домой, и многие причины этого ещё предстоит выявить и подтвердить.