В стихотворении "Когда гуси возвращаются" описывается классическая сцена миграции гусей: гуси летят издалека, то образуя фигуру "человек", то фигуру "единица". Почему гуси летят именно так? Может быть, они прирожденные каллиграфы?
Самое известное объяснение того, почему гуси летят в такой формации, — это "экономия энергии". Гипотеза "экономии энергии" была впервые выдвинута немецким аэродинамиком Карлом Весбергом. Он с помощью простых расчетов пришел к выводу, что взмахи крыльями гусей создают за ними вихри, а если другие гуси, находящиеся по краям этого вихря, летят в одном направлении, это помогает им экономить энергию. Эта гипотеза была подтверждена наблюдениями: мелкие перелетные птицы часто летают стаями, а более крупные гуси и лебеди предпочитают летать строем, потому что их тела тяжелее.
Однако есть и скептики. Многие исследователи считают, что модель Весберга слишком упрощена. Даже модифицированная модель учитывает только статическую ситуацию, тогда как реальный полет гусей гораздо сложнее. Кроме того, эксперименты на животных не могут полностью доказать, насколько эта формация полета экономит энергию. Однако есть и другое преимущество: глаза гусей расположены по бокам головы, обеспечивая 270-градусное поле зрения. Такой способ полета позволяет каждой птице в стае видеть остальных и лучше ориентироваться во время полета.