数学，曾经只需笔和纸就能掌握，如今却已成为一门技术，而且是关键技术——这看似不可思议的转变。然而，不可否认的是，数学作为重要的基础、科学的语言和强大的工具，在人们的日常生活和生产中扮演着至关重要的角色。此外，人们普遍认为，数学在现代化的许多重要领域都发挥着关键乃至决定性的作用。
尽管数学几乎无处不在，但它常常在幕后默默奉献，不为人知，堪称真正的“无名英雄”。这是因为，基于数学研究，许多计算往往事先完成，并成为工程或应用领域的标准，直接应用于具体的生产流程。表面上，数学不再是必需的，也不再显而易见；即使需要在现场直接运用数学进行分析和计算，往往也没有足够的时间。
然而，近几十年来，情况发生了翻天覆地的变化。计算机和各种高性能算法的飞速发展和广泛应用，为数学提供了强大的技术工具，使其摆脱了纸笔时代的局限。数学思想和方法与计算技术的结合，催生了一种至关重要且切实可行的技术——“数学技术”。数学在这一技术中扮演着关键角色；没有数学，许多设备将沦为废铁。计算技术的进步可以瞬间实现，在线应用，并且真正触手可及。
计算机断层扫描（CT）是这种先进医疗技术的典型例子。给定一个三维物体，能否根据其在不同方向上的平面投影来推断其精确形状？这是一个数学问题，拉东变换已经解决了这个问题。现代CT技术本质上是通过在不同方向上投射X射线来重建人体内肿瘤的位置和形状，这与上述数学问题本质上是相同的。因此，CT扫描仪的核心在于实现拉东变换的计算机软件或硬件；没有它，扫描仪就毫无用处。
因此，数学技术本质上是将数学思想和方法具体化为计算机软件或硬件，成为技术的重要组成部分。如此一来，数学本身也可以成为一种技术，而且是一种关键技术，它所形成的高科技产品能够真正直接地转化为生产力，为国家和人民创造财富，并在技术进步中发挥核心作用。这进一步体现了数学的价值，使其角色正逐步从幕后走向台前。随着现代技术日益向高精度和高复杂度发展，定量方面对精度和严谨性提出了极高的要求；许多高科技本质上都是数学技巧。