人在地球上任何位置，只能看到半個星空，另一半星空在地平線下。在南北極，地球自轉軸通過頭頂，星空怎麼轉也還是那些星，地底下的不會升起來。而在一般緯度的地方，人們可以看到星空隨季節不同而有規律地變換。
四季星空的變換原因和地球公轉有關。太陽以外的恆星距離地球都非常遙遠，而地球離太陽較近，所以在地球繞太陽公轉時，從地球上看起來太陽便在相對不動的眾星之間運轉，一年一個週期，這稱為“太陽週年視運動”。因為地球的大氣分子會散射陽光，所以我們在白天看不到被太陽光輝淹沒的半個星空，只能在夜晚看到反方向的另半個星空。這樣，隨著太陽的周年視運動，我們就輪流看到了不同的星空。春季裡，太陽離飛馬座不遠，半夜時，反方向的獅子座高懸頭頂；夏季時，太陽移至獵戶座附近，半夜可見到天蠍座；秋季裡，太陽在獅子座中，飛馬座成為星空的主角；到冬季，太陽移至天蠍座，所以半夜當空的是獵戶座。這就是四季星空的變換。
當然，星空的變換並不是突然換季，而是每晚都在連續地進行。因為太陽週年視運動一年轉360°, 折合每天在黃道上移動約1°, 而由地球自轉造成的星空東升西落，轉過這1°約需4分鐘。所以同一顆恆星每天升起的時間提早4分鐘，一個月提早2小時，一年提早24小時，又回到原來的時間了。星移鬥轉，年復一年，星空總是這樣規律地運作不息。