每逢满月之夜，我們抬頭看那圆圆的月亮时，总会发现这“银盘”并非纯色的，局部地区会出现大片的暗斑。人们曾以为那是一片广阔的“海洋”，天文学家因此称之为“月海”。直到用高性能的天文望远镜重新审视那片深灰色的区域，才发现那实际上只是一片荒凉的平原，看起来没有什么起伏，类似地球上的海洋。月海总面积约占月球表面的25%，已确定的月海有22个，其中面向地球的一面有19个，包括雨海、静海、澄海、丰富海、云海等。月球背面还有一片区域被称为“莫斯科海”，这是苏联发射的无人探测器“月球3号”传回的月球背面照片发现的。最大的月海是风暴洋，面积约500万平方公里，大约相当于中国的一半。除了“月海”，月球表面还有一些被称为“月湖”、“月沼”和“月湾”等的平原。从本质上来说，它们与“月海”并无区别。
这些月海是如何形成的呢？原来，月球经常会被彗星、小行星等小天体撞击。如果撞击的小天体不大，就只会把月球表面撞得坑坑洼洼、高低不平；如果有较大的天体撞击，则会引起月球内部岩浆的大量喷发，这些岩浆覆盖了撞击后留下的凹地，熔岩冷却后，就形成了月球表面大面积的“月海”。
月球上的月海是一个巨大的钛铁矿储存库。随着科技的发展，人类应该能够合理地利用月球上这些丰富的矿产资源。