水是什麼

"水是什麼？""水就是水! "

你也許會這樣回答。幾百年前，人們也就是這樣回答的。可是，這個回答卻不科學。

水的真面目第一次被人們識破，是在18世紀初。那時，英國有個名叫約瑟夫·普里斯特利的化學家，常常愛給朋友們表演魔術。有一次，他拿了個"空"瓶子，在朋友們面前晃了幾下，然後敏捷地把一支點著的蠟燭移近瓶子。"啪! "震耳欲聾的一聲，把朋友們給嚇了一跳，有的嚇得往桌下鑽。只見瓶口吐出了長長的火舌，但立刻又熄滅掉了。

原來，普里斯特利事先在瓶子裡裝了兩種沒顏色的氣體--氫氣與空氣。氫氣有個脾氣，它與空氣混合後一燒起來，就會發出巨大的聲響--爆鳴。這種混合氣體，在化學上叫作爆鳴氣。

普里斯特利給好奇的朋友們表演了很多次這種逗人的魔術，但是，這位化學家並沒有注意到，他變完把戲的瓶子裡，還住著一位神秘的客人。

終於有一次，普里斯特利的眼光在瓶壁上停留了很久：咦!瓶壁上有不少水珠!這在當時是個不解之謎，也是件非常驚人的事兒。普里斯特利起初還不相信，以為自己的瓶子本來就沒擦乾。於是，他用乾燥的氫氣、乾燥的瓶子，重新一次又一次開始耐心地進行實驗。實驗證明：氫氣在空氣中燃燒（與氧氣化合）後，就變成了水。換句話說，水是由氫與氧組成的。此後，不少科學家繼續研究，終於證明，一個水分子裡含有兩個氫原子和一個氧原子。所以水是什麼這個問題，科學上的回答應該是：水是氫、氧元素構成的化合物，一個水分子由兩個氫原子和一個氧原子組成。如今證實水的化學成分的最簡單的方法是：把水電解，在陰極收集到的是兩體積的氫氣，而在陽極收集到的是一體積的氧氣。