地球養育了人類，人類也在不斷地探索地球。在浩瀚無際的宇宙中，星球數以萬億計，直到現在，也僅發現只有地球擁有人類。地球是個有生命的星體：核素是它的細胞，岩漿是它的血液，地震是它的脈搏，火山是它的喉嚨……它朝氣蓬勃，日夜運行，構建了從核、幔到殼層，從岩石圈、水圈、生物圈到大氣圈的“參天巨人”，它屹立於星球之林，遨遊在廣袤太空，養育著千奇百怪、數以億計的生靈。它具備許多其他星球不具備的品格，時而寧靜，時而咆哮，讓整個世界為之動容。在宇宙大家庭里，在太陽系的八個兄弟中，地球是最有生氣、最有作為的一員，地球是天之驕子!
地球隱含著無窮無盡的奧秘，上至天文，下至地理，大至宇宙，小至核素……令人類的探索永無極致。為什麼只有地球上有人類？地球是怎麼形成的？人類是怎樣誕生的？地球的年齡是怎樣得知的？為什麼會有海洋、冰川、高山、窪地？為什麼會發生地震、火山、狂風、暴雨？人類生存所需要的一切物資材料和能源幾乎全是向地球索取的，這些物質會不會耗盡？耗盡了又該怎麼辦？面對這一系列問題，人們不斷地探索著，求解著。從過去到現在，從局部到整體，從現象到本質，一個個新鮮事物被發現，一個個奧秘被揭示，於是有大陸漂移現象的發現，板塊學說的創立，同位素理論的應用，全球遙感及定位系統的布控，數字地球的建成，新材料新能源的開發，全球變化的研究，可持續發展理念的確立……所有這些都是人類智慧的結晶，是人類的寶貴財富。
地球已有約46億年的演變歷史。從遠古到現今，經歷了太古宙、元古宙和顯生宙。每個時代都有其特定的地質背景，特定的生態環境，定義了地球不同的地質歷史。縱觀地球的發展歷程，總是漸變孕育著突變，突變再轉化為漸變，每次變化都伴隨著地質、生物、氣候、環境等事物的重大演變，成為天翻地覆的地質事件。這些重大地質事件是在某一特定的歷史時期發生的。就新生代而言，青藏高原隆升就是具有全球性的重大地質事件。那麼，是什麼力量、什麼因素促使具有全球性的地質事件發生？
物質是不滅的，能量是守恆的，這是自然界的基本定律。地球這個龐然大物，平均半徑為6371千米，體積達1.083×10^12立方千米，質量為5.974×10^24千克。地球的物質成分千差萬別，可細細分析起來，所有物質皆由元素組成，整個地球幾乎就是由90種或94種元素導演的。放射性同位素衰變產生的熱能是地球內部能源的主要來源。组成地球的元素中包含有1700余种放射性同位素，它们以不同的半衰期衰变，释放热能，进而转变为机械能等能量，成为地球运动（包括海陆变迁，地质体的隆升、沉降、增生……）和物质转变的主要动力。隨著衰變進行，其母體同位素的質量不斷減少，最終走向枯竭，相應的放射性產能減弱，地球的內能減少，地球的活力也相應衰退。
世間任何有生命的物體，都有生老病死，有始有終，地球也不例外。只不過，相對於130多億歲的宇宙來說，還不到46億歲的地球，現在仍處於青壯年期，仍有漫長的路要走。有幸生活在地球上的人類，不能不感到地球的神奇和奧妙，不能不感到生活在地球上的幸運和自豪。人類在適應自然變化的過程中求得生存，在探索自然奧秘的過程中變得聰明，在掌握自然規律的過程中進步發展。不管你是學什麼、做什麼的，也不管你是男女老少，只要你生活在這個星球上，你自覺不自覺地都得接受自然變化的洗禮，問津各種各樣的自然現象，從衣食住行到吃喝玩樂，從建國方略到國際事務，人類面臨的資源、能源、氣候、環境、自然災害等一系列問題，無不與地球有關，無不與地球科學有關。地球科學工作以天地為己任，山川做課堂，為人類謀福祉，是無限崇高、無比豪邁的事業。
地球科學的發展集數學、物理、化學、生物、天文、氣象、環境、人文等學科和信息、光學、空間等現代技術之大成，反過來，又極大地推動了基礎科學、應用科學及技術的發展，豐富和提高了國計民生和科學發展觀的內涵，成為人類上天入地、登頂下海的巨大推動力，實現生態文明和小康社會的重要理論支撐。
萬物皆有道，自然最和諧。大自然是科學的知識庫，創新的源泉。自然科學所做的一切，究其本質就是破解自然奧秘。
在漫長的歷史長河中，地球千變萬化：平地隆起了高山，滄海變成了桑田，氣候有過炎熱，也有過寒冷……整個自然界以其固有的頻率和步伐向前發展著。歷史是面鏡子，歷史會不會重演？自然與社會往往有許多驚人的相似與重演。儘管有些生物，譬如恐龍，滅絕了不再重生，但自然災害、氣候變化，卻會周而復始地出現。它們有時來得迅猛，有時來得緩慢：迅猛時讓人措手不及，遭受滅頂之災;緩慢時又可能使人們放鬆警惕，積重難返。當前，地球正處於一個比較強烈的活躍期，不僅地震、火山噴發等構造運動頻繁發生，氣候變化也處於高頻振盪期，這個時期將持續多長，現在還不好估計，但從自然演變的歷史看，有振幅越來越快、周期越來越短的趨勢。
在大自然面前，人類顯得渺小、無奈。最好的辦法是持續不斷、廣泛深入地進行科學探索，認識自然，掌握自然變化規律。人們對自然了解得越深刻，適應自然變化的能力就越強，就越能變被動為主動。當然，這是個漫長的過程。