羅伯特·胡克在顯微鏡的幫助下，第一次“看”到了細胞。現在，科學家發現，絕大多數細胞的直徑在10~100微米之間，僅憑肉眼是見不到這些細胞的真面目的。不過人的神經細胞的長度超過1米，我們能看到這些神經細胞嗎？答案是否定的。雖然神經細胞有1米長，但卻是一根極細極細的纖維，很細的細絲再長也看不見呀。而且它無色透明，沒有染色時，人們根本無法把它們分辨出來，就是用顯微鏡觀察神經細胞也要用染料給神經細胞染上顏色呢!
細胞世界可謂是眾星璀璨、耀眼奪目，雖然絕大多數細胞個頭都那么小，可仍有一些像怪物史瑞克般的“龐然大物”存在。人的卵細胞有針尖那麼大，可最好的眼睛要看清針尖大的卵細胞也不是那麼容易的。那麼我們能看得清清楚楚的雞蛋是不是一個細胞呢？其實，未孵化的雞蛋里確實包含著一個卵細胞或受精卵細胞，但是雞蛋殼和雞蛋白可不是卵細胞的成分。我們敲開雞蛋殼，將蛋黃和蛋清倒進碗裡後會看到一個白色的小斑點，這個斑點的科學名稱是胚盤，其中含有細胞核。此外，雞的卵細胞還包含細胞質、細胞膜和核膜等結構，肉眼要分清雞卵細胞的這些部分也是不容易的。