在今天的地球上，有150多萬種動物，30多萬種植物和20多萬種微生物。從高山到平原，從沙漠到極地，從空中到海洋，到處都有生物的蹤跡。當今的地球，真是一個瑰麗多彩的生物世界。但是，在30多億年之前，地球上既無花草樹木，也無人煙鳥獸，到處都是一片死寂荒涼。
那麼，生命是從哪裡來的？關於這個問題，我國古代有人主張生命是神創造的，也有人主張是天創造的，更多西方人認為生命是上帝創造的。不管是"神創論"、"天創論"還是"上帝創造論"，都有一個共同點，那就是那些被創造出來的生物永遠保持原樣。事實果真如此嗎？
蝌蚪變青蛙，嬰兒會長大，果樹開花結果，這些都是大家公認的事實;非洲人、亞洲人、歐洲人，雖然同屬人類，但由於地區不同，就出現了明顯的差別，不同地區的同種生物，也會出現這樣那樣的差異。
從蝌蚪長成青蛙，模樣上會發生巨大的變化。不同地質年代留下來的生物遺體、遺蹟和遺物稱為化石，不同地質年代已存在且現在依然活著的生物稱為活化石。由於活化石是經過大災難後倖存的少數生物，因此又稱為孑遺生物。距離今天最近的地質年代也有兩三百萬年了。始祖馬的個頭和狗差不多，在進化過程中，馬的體形發生了變化，腳趾的數量也減少了。化石記錄表明，地球上有些存在過的生物現在沒有了，而現在地球上有的生物之前從未出現過，這說明生物的種類是隨著時間而變化的。此外，孑遺生物的前世今生，也會在形態、大小等方面出現變化，如南美洲的犰狳就今非昔比，在長度上出現了明顯的不同。
通過海島和大陸同種生物的比較，同樣可以看到生物的變化。例如，在距離南美洲西岸1000千米的地方，有一個名為加拉帕戈斯的群島。群島剛形成時，既無動物也無植物。後來南美大陸上的一部分生物遷徙到群島上生活了，久而久之，有些在島上傳宗接代的生物與南美大陸上的同類相比，在體形、大小等方面不一樣了，如群島上的巨龜和地雀與大陸上的巨龜和地雀出現了明顯的差別，巨龜的脖子長短和龜殼形狀，地雀的大小、生活習性及鳥喙的長短、粗細等，有明顯的不同。
反過來講，如果動物和植物永遠不變，那麼就不會有今天的家禽、家畜和農作物。因為後者是在人類的干涉下，由野生種變化而來的。今天的雞就是由野生的原雞進化而來的;今天的豬是野豬進化而來的;今天的稻就是外觀與草差不多的野生稻變化而來的;今天的玉米的祖先就是野生的大芻草。家禽、家畜和作物的形成史就是一部人類巧妙利用飛禽走獸和野生植物變化的歷史，要是動物和植物永遠不變，人類再聰明也創造不出家禽、家畜和農作物。
不僅生物的種群在變，生物個體在生命周期中也會變化。哺乳動物在出生前，要在母體內生活一段時間，人、兔、牛、豬等哺乳動物的胚胎都是從一個名為受精卵的細胞開始的。但是哺乳動物的胚胎在母體內的發育過程中，居然都出現了鰓裂、尾巴等相似的特徵。這個現象表明，不同種類的哺乳動物如今雖然體貌、大小不一樣，在遠古時代曾經是親戚，如果繼續往前尋，將會找到共同的祖先。
哺乳動物的受精卵變成完整的小動物，儘管變化極為複雜，可經歷的時間並不算長，如人和牛，經過約10個月的時間，一個肉眼難見的受精卵就變成了體貌特徵清楚的小生命。這說明，哺乳動物在母體內的這段時間變化很快。
眾多事實表明，不僅同一個生物體在變，地球上的生物種類也在變。那麼生物是哪裡來的呢？關於這個問題，至今尚無完滿的答案。但我們確信，隨著人類不斷地進行科學探索，不僅生物變化的原因會大白於天下，就連生命是哪裡來的這個謎也會最終被揭開。