眨眼是指不自主的快速闭眼动作，是一种正常的生理現象。人們眨眼是在不知不觉中完成的。据估计，正常人平均每分鐘眨眼十多次，每次眨眼通常需要 0.3～0.4 秒。眼睛的角膜像玻璃一樣透明，为了确保光線能很好地透過，角膜中没有血管。角膜的营养和水分由眼内一种叫做房水的液体提供，此外还有泪腺分泌的泪液。由于人的眼球前表面的角膜和巩膜长时间暴露在空气中，上面的水分很容易蒸发，变得干燥。眨眼可以使泪液均匀地涂抹在眼球前表面，使角膜和结膜不易变干，保持角膜表面的光洁，并及时清除上面的灰尘和细菌。此外，眨眼还能短暂阻挡外界光线入眼，让视网膜和活动的眼球肌肉暂时得到休息。因此，眨眼实际上是一种保护性动作。特别是长时间盯着电脑或电视屏幕的人，多眨眼可以避免眼睛干涩和视疲劳。
眨眼也是一种神经反射活动。当眼睛受到刺激时，比如突然有灰尘被吹入眼睛，或有飞虫等物体突然飞向眼睛，或强光照射眼睛，都会使人迅速闭眼。如果在强光照射眼睛时不发生闭眼动作，多半说明脑内某个区域有问题。相反，患有慢性结膜炎、沙眼、浅层点状角膜炎等眼病的人，因眼睛不舒服而过度频繁眨眼，也是不正常的现象。
此外，眨眼也是人与人之间进行情感交流的一种方式。这种方式常发生在关系比较密切的人之间，可以是两人之间的一种默契，也可以是一种暗示，用这种方式代替语言，让对方明白自己的想法，也希望对方给予配合。有的小孩因模仿别人的眨眼动作，养成习惯性频繁眨眼，让人看起来不舒服，这是一种不良习惯，应予以纠正。