為什麼海邊和沙漠一樣也有沙丘
海岸沙丘在不少人看來，似乎沙丘只會出現在氣候乾旱的內陸沙漠地區，比如非洲的撒哈拉大沙漠、中國新疆的塔里木盆地和青海的柴達木盆地。可是你知道嗎，在氣候濕潤的沿海地區同樣也有沙丘出現，它們是海岸沙丘。實際上，在地球上除南極洲外的各大洲都有海岸沙丘存在，它們往往與沙質海岸伴生，是海岸帶重要的地貌類型之一。那麼，為什麼海邊和沙漠一樣也有沙丘呢？根據科學家研究，海岸沙丘的形成常常和豐富的沙源、適宜的風況和寬廣的地形空間等條件有關。許多沿海地區都具有上述海岸沙丘發育的良好條件。首先，入海河流的輸沙量較大，這是海岸帶泥沙的主要來源;此外海岸侵蝕和近岸帶海底沖刷也產生部分泥沙，這些泥沙在沿岸流和波浪作用下向岸運移，形成寬廣的沙灘，也為海岸沙丘提供了豐富的沙源。其次，沿海地區大多屬於海洋性季風氣候區，一年中有幾個月盛行向岸風，且風力較大，為海岸沙丘的塑造提供了強勁的動力。第三，沿海分布有許多大小不一的濱海平原和台地，為海岸沙丘的發育提供了廣闊的空間。
那麼，海岸沙丘又是怎樣形成的呢？原來，在沙質海岸的前濱地帶（潮間帶），每當落潮時，海灘干出，當風速超過沙粒的啟動風速時，海灘上的沙粒就被風力揚起，形成風沙流。當向岸的風沙流吹到大潮高潮線以上的後濱（潮上帶）時，因地面阻力增大，首先沉積在灘脊之上，形成海岸前丘。大風時，海岸前丘上的沙在不斷從海灘得到補充的同時，又不斷作為“跳板”向內陸輸送，在其後方形成橫向沙丘、新月形沙丘、拋物線形沙丘等多種形態的沙丘，構成與海岸平行的高大沙丘帶。在高大沙丘帶的向陸一側，由於風力減弱和沙量減少，形成寬廣平坦或和緩起伏的沙席。此外，在一些山體臨海的地方，風沙會沿坡上爬形成爬坡沙丘。
不同地區的海岸沙丘因受海岸走向與向岸風交角大小、泥沙供給數量、原始地形格局、海岸侵蝕堆積動態，以及植被覆蓋度等因素的影響，在發育規模和類型上會有差異。