怎样才能復原遠古動物？

要復原遠古動物，首先得有頭骨化石，并掌握頭骨肌肉構造的大致形狀等。古生物學家只能根據動物的肢骨化石判斷其大致長度和粗細度，但無法確知其具体形状。有了頭骨化石就完全不同了。南方古猿、直立人、智人、現代人等都属于人类，但他們的頭骨構造却大不相同，比如南京汤山人的鼻子比北京猿人要高。又如爬行類動物種類繁多，但只要根據頭骨是否有颞孔、颞孔位置在上或下，是一個還是兩個，就可以確定它是龟、蛇還是恐龍。牙齿化石也很重要，根据牙齿大致可以確定其属于哪種動物。比如聞名遐迩的云南元谋人，就是根據兩顆門齿確定的，但沒有頭骨，谁也不知道它長得怎樣。許多動物的頭骨由許多骨片組成，找到的頭骨化石經常不完整。這些骨片中有些對復原起重要作用，有些則作用较小，因此復原的准確度也要看找到的骨片的情况。除了頭骨，如果要復原完整的動物，肢骨等其他骨骼也很需要，特別是在復原新種類時更是如此。當然，无论是頭骨、牙齿還是肢骨，古生物學家都需要進行細致研究，才能獲得尽可能多的遠古動物生活习性的信息，研究結論越准確，復原的可靠性當然也越強。

修复化石需要极大的耐心。修复得越仔细，獲得的结构細節越丰富，据此對動物的復原就越準確。