玻璃是易碎的材料，一不小心就會破碎，但工人師傅却能將整塊玻璃裁成人們所需的尺寸。工人師傅先用一種叫玻璃刀的工具在玻璃表面划一道痕，再一扭就把玻璃裁開了，而且不会碎成許多小块。為什麼呢？
裁玻璃 在 18 至 19 世紀的工业革命后，對物體破壞過程的理解形成了“一種強度理論”。根據這個理論，当物體受到的外部荷載達到某個強度的“門槛值”時，物體就会被破坏。然而，在裁玻璃時，外部荷載的強度远低于它的 “門槛值” 也能裁開，而且裁得整整齐齐，这是為什麼呢？1921 年，英國科學家格里菲斯對這個問題產生了興趣，進行了仔细的研究，從而開创了一門叫做断裂力学的新学科。根據他的理論，在 “痕” (或 “裂纹”) 的前沿有應力集中，一旦外部荷載達到断裂的 “門檻值”，裂纹就会扩展。并且，當裂纹越大時，这个断裂 “門檻值” 越小。因此，只要裂纹開始扩展，就很难让它停下來，这就是所谓的“低应力脆断”。因此，在划了痕的玻璃上，加上不太大的荷載，就會迅速沿着划痕断開，而沒有划痕的地方，经典的“強度理論”仍然有效，因為這些部分沒有達到強度的“門檻值”，也就不会破碎了。
包装撕口 在日常生活中，断裂力学還有很多應用，比如有些食品塑料包装袋的邊缘會預製一個 “V” 形的小缺口，从這里撕開有韌性的塑料袋就非常方便。如果製造商不小心預留的是弧形缺口，那麼使用起來就會有些麻烦了。