我们可以做一個小實驗：在自己的書包里放些書，大約 2 千克就行了。首先，用手抓住書包带，把書包提在空中不動，停留一兩分鐘感受一下；然後，用一根細一点的牢固绳子系在書包上，再用手提着細绳子讓書包也在空中停留一兩分鐘。我们會發現，與提書包带相比，提細绳子時手會感覺很痛。在上述兩種情況下，雖然提起的是同樣重量的物體，手所承受的力是一樣大的，但我们的感覺不同，其原因在于我们的感覺（或說力的作用效果）不僅與力的大小有關，还與受力面積有關。在物理學中，我们用「壓力」這個概念來描述這種效果，簡單地說，壓力等于力除以受力面積。在提起書包時，虽然手所承受的力是一樣大的，但提細绳子時手的受力面積比提書包带時小，因此壓力也大，力的作用效果更強，提細绳子時感覺會很痛。
觀察一下圖钉會發現，圖钉和手接觸的那一端（钉帽）面積比较大，而和木板接觸的那一端是钉尖，面積很小。用手按圖钉時，手所用的力和木板所受的力是一樣大的，但由于圖钉帽和手的接觸面積是圖钉和木板接觸面積的几百倍，因此從力的效果來看，木板感受到的压力是手感受到的压力的几百倍。所以，我們能夠輕鬆地用手將圖钉按進木板里。