骑过自行車的人都有這样的經驗：如果轮胎充满气体，自行車骑起来會特別顺畅，一点也不费力；如果轮胎没气了，骑起来就很费劲。因此，人们在骑车前都会检查轮胎是否充足气了。那為什麼自行車轮胎没气时，骑起来比较费力呢？
通過观察，我們可以發現，瘪瘪的轮胎與地面的接觸面積很大，難道是因为這個原因導致了“摩擦力”变大了嗎？直觀感覺好像是這樣，但物理學告訴我們，通常來說，摩擦力與接觸面積沒有關係，只與接觸材料和压力有關；何况，自行車提供動力的輪子是後輪，后輪的摩擦力是往前的，因此摩擦力越大，骑起来應該越省力才對。
其实，让自行車骑起来困难的原因不是“力”的增大，而是“力矩”的增大。由于轮胎瘪了，所以地面支承力的作用点會與重力的作用点分開，重力绕着支承力的作用点產生一個力矩，这个力矩會對链条產生的动力矩產生一個“抗拒”的作用，蹬車自然就越费力了。轮胎越瘪，骑车越费力。