獅虎獸到底是什麼動物

雖然老虎生活在亞洲，而獅子也曾經分布在歐洲和亞洲，並且如今在印度仍然有亞種存在，但因為這兩種大型動物的生存環境基本沒有交集，且性格都極其兇猛，因此它們在野外不太可能交配。但是，在動物園或馬戲團里，獅子和老虎飼養在一起，太多的接觸機會和相對溫順的性格讓它們有了交配的可能。雖然交配的成功率非常低，但確實產生了後代。由公獅和母虎交配產下的叫“獅虎獸”，由公虎和母獅交配產下的叫“虎獅獸”。

那麼，“獅虎獸”或“虎獅獸”能否算是一種新的物種呢？按照物種的定義，除了其他一系列條件外，最重要的一個條件是：能產出有繁殖能力的後代。動物如果能一代代繁殖下去，那麼這個種就成立;如果不能繁殖，那麼就不能成為一個獨立的物種。騾子（不管是公驢、母馬產下的馬騾，還是公馬、母驢產下的驢騾）因為無繁殖能力，所以不是一個生物學意義上的物種。“獅虎獸”或“虎獅獸”都尚無連續繁殖的報導，所以也不能作為一個新物種。

其實，人類對動物進行人工種間雜交已有很悠久的歷史了。20世紀初出版過一本專門關於動物雜交記錄的書，就收集了自靈長類（包括人類）起各種動物的雜交記錄。其中，絕大部分雜交沒有成功，相當一部分根本未有後代出生，一小部分雖然產出了後代，但或是形態畸形，或是內部發育不正常，大多夭折了。只有極少數的雜交後代成活下來，並生活了一段時間，但也沒有形成一個新物種。