都說老虎是一種極其兇猛的動物，好像什麼都吃。其實，誰都不會故意跟自己為難，如果有容易捕獲的小鹿，老虎當然不會去和長著獠牙的野豬拼命。不過，即便在飢腸轆轆的情況下，虎媽媽也不會吃自己的孩子，這是一種母性的本能。
母虎在產仔後，不僅不會吃自己的孩子，還會十分盡心地保護幼仔。此時的母虎性情特別兇猛、機警。外出覓食時，它會先謹慎地把虎仔藏好，回窩時也不走原路，而是另闢蹊徑，不留一點痕跡。虎仔稍大一點時，母虎便要教它們捕獵的本領。
事實上，這並不是老虎特有的母性。對於許多動物來說，媽媽對自己的孩子都會愛護有加，母北極熊甚至會為了保護幼仔，不惜與更為強壯的公北極熊搏鬥。通常，母獸對新出生的幼體要舔舐皮毛，一方面是將身體表面的羊水舔干，另一方面是將自身分泌的具有特殊氣味的物質塗抹在幼仔身上，實際上是做了一個標記。例如貓就是這樣。如果你把新生的小貓捉出窩，幫它洗洗乾淨再放回窩中，第二天這隻小貓就可能被母貓吃掉，因為母貓已無法從氣味上識別出這是它的幼仔了。