Das von Himmelskörpern ausgesendete Licht, das wir mit bloßem Auge sehen, ist nur ein kleiner Teil der von ihnen emittierten elektromagnetischen Wellen. Röntgenstrahlen, Gammastrahlen und ein Teil der ultravioletten, infraroten und radiowellen von entfernten Himmelskörpern werden von der Atmosphäre absorbiert, bevor sie die Erde erreichen. Wenn Astronomen die elektromagnetischen Wellen dieser Wellenlängen von Himmelskörpern beobachten wollen, müssen sie ihre Teleskope in den Weltraum schicken. Wie kann man Teleskope in den Weltraum schicken, und wie hoch sollten sie sein? Das hängt davon ab, welche Wellenlänge beobachtet werden soll. Wenn es um Infrarotstrahlen geht, können Teleskope auf Flugzeugen oder Ballons transportiert werden, da Wasserdampf, der Infrarotstrahlen absorbiert, hauptsächlich in der unteren Atmosphäre konzentriert ist. Für die Beobachtung hochenergetischer Strahlung wie Röntgenstrahlen und Gammastrahlen müssen Detektoren mit Raketen in den Weltraum geschickt werden. Natürlich ist es am besten, Satelliten als Plattform zu verwenden.
Neben der Absorption von Licht durch die Atmosphäre ist deren Turbulenz ein großes Problem. Turbulente Luft verursacht Unschärfen bei der Beobachtung von Himmelskörpern. Um eine höhere Auflösung zu erreichen, können optische Teleskope in den Weltraum geschickt werden, neben adaptiver Optik. Das berühmte Hubble-Weltraumteleskop arbeitet hauptsächlich im optischen Bereich und hat uns viele sehr detaillierte und wunderschöne Fotos von Himmelskörpern geliefert. Der Nachfolger des Hubble-Weltraumteleskops, das James-Webb-Weltraumteleskop, wird derzeit gebaut, und es wird erwartet, dass größere Weltraumteleskope noch mehr Überraschungen bringen werden.