Gibt es eine „Lebensuhr“ im menschlichen Körper? Die „Lebensuhr“ bezieht sich hier auf einen „Zähler“, der die Lebensdauer jedes Menschen aufzeichnet, und einen „Indikator“, der anzeigt, dass das Leben ständig seinem Ende zustrebt. Existiert sie wirklich? Wo befindet sie sich? Diese Frage beschäftigt die Menschen seit langem. Nach jahrelangen Studien der Wissenschaftler wurde die „Lebensuhr“ endlich gefunden. Der offizielle Name der „Lebensuhr“ lautet „Telomer“.
Die „Telomer“ sind die Enden der Chromosomen. Jedes Chromosom hat zwei Enden, also gibt es auch zwei „Telomer“. Manche vergleichen Chromosomen mit Schnürsenkeln, und die Telomer sind wie die Enden von Schnürsenkeln. Obwohl die Enden von Schnürsenkeln aus den gleichen Bestandteilen wie der Rest der Schnürsenkel bestehen, sind sie robuster, was darauf hindeutet, dass sich die Struktur der Enden von Schnürsenkeln in einigen Bereichen vom Rest der Schnürsenkel unterscheidet. Tatsächlich ist dies der Fall. Der wichtigste Bestandteil von Chromosomen ist DNA, die aus Desoxyribonukleotiden besteht, die die vier Basen A, T, G und C tragen und nach dem Prinzip A-T, G-C gepaart sind. Die DNA-Struktur der Telomer besteht neben der Doppelstrangstruktur auch aus einer Einzelstrangstruktur. Darüber hinaus besteht die DNA-Struktur der Telomer im Wesentlichen aus Einheiten, die nach der Kombination TTAGGG wiederholt werden. Die Telomer-DNA enthält 500 bis 5.000 solcher Wiederholungseinheiten.
Wissenschaftler haben herausgefunden, dass die Zellteilung im menschlichen Körper immer mit einer Verkürzung der Telomer einhergeht, oder dass die DNA der Telomer bei jeder Zellteilung einige Basenpaare verliert. Chinesische Wissenschaftler wie Tong Tanjun haben herausgefunden, dass die menschlichen Fibroblasten bei der künstlichen Kultivierung bei jeder Zellteilung ein wenig kürzer werden, und etwa 49 Basenpaare der DNA gehen dabei verloren. Wenn man die von Heflik festgelegte Grenze für die Zellteilung berechnet, beträgt die Anzahl der Zellteilungen im menschlichen Körper 50, und bei jeder Zellteilung gehen 49 Basenpaare verloren. Wenn die Telomer 49 × 50 = 2.450 Basenpaare verloren haben, hören die Fibroblasten auf, sich zu vermehren. Und wenn sich die Zellen nicht mehr vermehren können, bedeutet dies Alterung und Tod. Daraus folgt, dass die „Lebensuhr“ in Fibroblasten 50 Felder hat, von denen jedes 49 Basenpaare umfasst. Wenn die Telomer 2.450 Basenpaare verloren haben, wird die „Lebensuhr“ zum „Todesglocken“.
Da normale Aktivitäten im menschlichen Körper die Zellteilung und -vermehrung erfordern, endet das Leben eines Menschen natürlich, wenn alle sich teilenden und vermehrenden Zellen im Körper ihre „Todesglocken“ läuten.