Erinnern Sie sich an den Film „Findet Nemo“? Die süßen und verspielten Clownfische haben mit ihren Abenteuern in den australischen Tiefen viele Zuschauer begeistert. Doch die echten Clownfische, die im Meer leben, sind sozial und nicht sehr abenteuerlustig. Außerdem haben sie ein großes Geheimnis: Clownfische sind echte „Hermaphroditen“. Manchmal sind sie „männlich“, manchmal „weiblich“, und manchmal ist es gar nicht zu erkennen – das ist ziemlich unglaublich.
Wissenschaftler, die Clownfische untersuchen, haben herausgefunden, dass sie in der Natur immer zusammen mit Seeanemonen leben, weshalb sie auch Anemonenfische genannt werden. In einer großen Seeanemone leben viele Clownfische zusammen und bilden eine große Familie. Diese Familie ist hierarchisch strukturiert, wobei das stärkste weibliche Tier die einzige „Frau“ ist und die absolute Herrschaft ausübt. Sie wählt immer das größte männliche Tier als ihren Partner und verfolgt und unterdrückt andere Familienmitglieder. Die kleinen männlichen Tiere und die noch nicht geschlechtsreifen Jungtiere können nur in unbedeutenden Ecken in der Nähe der Seeanemone leben. Noch unglaublicher ist, dass, wenn das „herrschende“ weibliche Tier stirbt oder weggeht, das ehemalige männliche Tier, das ihr Partner war, plötzlich zur „Frau“ wird und weiterhin das größte männliche Tier zur Fortpflanzung auswählt und die Verantwortung für die Aufzucht der Nachkommen übernimmt. Dies ist das sehr einzigartige physiologische Phänomen der Clownfische. Ein und dasselbe Individuum besitzt sowohl weibliche als auch männliche Fortpflanzungsorgane, also ist es ein „Hermaphrodit“.
Tatsächlich gibt es in der Natur viele hermaphroditische Tiere. Zum Beispiel ist der sehr bekannte Regenwurm ein typisches Beispiel. Im Gegensatz zu Clownfischen ist jedoch jeder Regenwurm individuell hermaphroditisch, d. h. er besitzt sowohl männliche als auch weibliche Eigenschaften und diese bleiben sein Leben lang erhalten.
Warum gibt es in der Tierwelt das Phänomen der „Hermaphroditie“? Auf diese Frage gibt es keine definitive Antwort. Allerdings vermuten Wissenschaftler, dass dies mit der natürlichen Selektion aufgrund des Wettbewerbs um Paarungsmöglichkeiten zwischen Individuen des gleichen Geschlechts (normalerweise Männchen) zusammenhängt. Einige Arten finden es schwierig, einen Partner in einer rauen Umgebung zu finden, daher ist bei diesen Tieren durch natürliche Selektion die Hermaphroditie entstanden. Auf diese Weise kann die Fortpflanzung und die Anzahl der Art sichergestellt werden. Zum Beispiel gleichen Clownfische die Populationsgröße durch Geschlechtsumwandlung aus; hermaphroditische Regenwürmer können mit jedem Individuum kopulieren und so zur Fortpflanzung der Art beitragen.