Im Jahr 1740 unterrichtete der Hauslehrer Abraham Trembley Kinder in einem Haus in Genf. In der Nähe des Hauses befand sich ein kleiner Bach, der klar und voller Moos war. Trembley interessierte sich sehr dafür und sammelte nach dem Unterricht jedes Mal einige Wasserpflanzen, um sie zu Hause zu beobachten. Eines Tages entdeckte er eine kleine, seltsame Kreatur. Ihr Körper war schlank und sah aus wie eine kleine Röhre, die auf einem Stein stand und viele Tentakeln hatte, die mit dem Wasserstrom schwankten. Trembley dachte zunächst, es sei eine Pflanze, und brachte sie nach Hause, um zu sehen, wie sie wachsen würde. Nach einiger Beobachtung stellte er jedoch fest, dass sich diese „Pflanze“ bewegen und kleine Insekten im Wasser fressen konnte! Es stellte sich heraus, dass es sich um ein Tier namens Hydra handelte, und die „Tentakeln“ waren eigentlich seine Tentakeln. Später entdeckte Trembley, dass Hydra manchmal wie Pflanzen viele „Sprossen“ aus ihrem Körper wachsen lassen konnte, die nach dem Wachsen vom Mutterkörper abfielen und zu vielen identischen kleinen Hydren wurden. Diese Art der Fortpflanzung, bei der neue Hydren direkt aus dem Mutterkörper hervorgehen, wird als asexuelle Fortpflanzung bezeichnet. Tatsächlich pflanzt sich Hydra auch wie die meisten Tiere sexuell fort, indem zwei Hydren zusammenkommen, wobei eine Spermien und die andere Eier produziert, die sich dann zu neuen Hydren entwickeln.
Da sich Hydren auf zwei verschiedene Arten fortpflanzen können, was ist der Unterschied? Einfach gesagt, stammen die Nachkommen der asexuellen Fortpflanzung nur von der Mutter und erben alle ihre Gene, während die Nachkommen der sexuellen Fortpflanzung sowohl von der Mutter als auch vom Vater stammen. Genau wie bei uns Menschen kann Ihre Nase zum Beispiel wie die Ihres Vaters aussehen, während Ihr Mund wie der Ihrer Mutter aussehen kann. Welche dieser beiden Fortpflanzungsarten ist besser? Nach Studien der Wissenschaftler pflanzt sich Hydra hauptsächlich asexuell fort, wenn Nahrung reichlich vorhanden ist, und sexuell, wenn die Bedingungen schwierig sind, wie zum Beispiel im Frühjahr und Herbst, wenn der Temperaturunterschied groß ist und Nahrung knapp ist. Dies zeigt, dass die sexuelle Fortpflanzung den Nachkommen eine stärkere Überlebensfähigkeit verleiht. Denn bei der sexuellen Fortpflanzung müssen die Gene des Vaters und der Mutter neu kombiniert werden, was zu mehr Variationen führt und es den Nachkommen ermöglicht, sich an verschiedene ungünstige Umgebungen anzupassen, was als „Der Blaue übertrifft den Grünen“ bezeichnet wird und für die Verbesserung der Überlebensfähigkeit von Lebewesen sehr bedeutungsvoll ist. In der Natur pflanzen sich meist einfache niedere Organismen wie Bakterien, Amöben und Hydren asexuell fort. Höhere Tiere, einschließlich des Menschen, pflanzen sich sexuell fort.