Anfang des 21. Jahrhunderts stellte Brian Sykes, Professor für Humangenetik an der Universität Oxford in Großbritannien, eine Theorie auf, die Männer beunruhigte: Das Y-Chromosom sei defekt und bisher nicht repariert worden. Nach seinen Berechnungen würden in 125.000 Jahren auf der Erde nur noch Frauen leben, deren Chromosomen aus einem XX-Paar bestehen. Diese Frauen würden durch Spermien und Eizellen, die aus Stammzellen entstehen, befruchtet, sodass die befruchteten Eizellen nur noch zu weiblichen Embryonen werden könnten.
Alles beginnt mit der Entstehung des Y-Chromosoms: Säugetiere entwickelten sich aus Reptilien. Zu Beginn der Säugetierzeit gab es noch keine Geschlechtschromosomen, sondern nur Geschlechtsgene, und das Geschlecht des Embryos wurde durch Umweltfaktoren wie die Temperatur bestimmt, sodass häufig hermaphroditische Individuen auftauchten. Vor 300 Millionen Jahren kam es zu einer Fehlfunktion des X-Chromosoms, auf dem sich die Geschlechtsgene befinden. Anstatt repariert zu werden, vergrößerte sich der Defekt und führte zum Verlust vieler Gene auf dem X-Chromosom, bis es schließlich zum heutigen Y-Chromosom verkürzt und genetisch reduziert wurde.
Allerdings gibt es große Uneinigkeit über den Zeitpunkt des Verschwindens des Y-Chromosoms. Professor Jennifer Graves, Genetikerin an der Australian National University, geht davon aus, dass das Y-Chromosom vor 300 Millionen Jahren mit etwa 1.438 Genen entstand und heute nur noch etwa 45 Gene enthält, wobei 1.393 Gene verloren gegangen sind. Aufgrund der Geschwindigkeit, mit der Gene verloren gehen, wird das Y-Chromosom erst in mehr als zehn Millionen Jahren verschwinden.
Während britische und australische Wissenschaftler über den Zeitpunkt des Verschwindens des Y-Chromosoms streiten, weisen der amerikanische Genetiker David Page und seine Kollegen darauf hin, dass die DNA-Struktur des Y-Chromosoms einzigartig ist und es im Falle einer Genfehlfunktion selbstheilend ist. Daher besteht keine Notwendigkeit, sich Sorgen um das Verschwinden des Y-Chromosoms in der Bevölkerung zu machen.