In den letzten 2,7 Milliarden Jahren gab es auf der Erde fünf große Eiszeiten und vier große Warmzeiten. Warum ist das so? Der Grund dafür ist nicht ganz klar. Einige Wissenschaftler vermuten, dass dies mit der Umlaufbahn der Erde zusammenhängt: Wenn die Erde näher an der Sonne ist, erhält sie mehr Sonnenenergie und das Klima ist wärmer; wenn die Erde jedoch weiter von der Sonne entfernt ist, erhält sie weniger Sonnenenergie und das Klima ist kälter. Andere Wissenschaftler vermuten, dass dies mit großen tektonischen Bewegungen auf der Erde zusammenhängt. Diese Bewegungen führten zur Entstehung von hohen Bergen, deren dünne Luft und geringer Staub- und Wasserdampfgehalt die Wärme leicht abgeben, was zu einer Abkühlung der Erdoberfläche führte. Gleichzeitig erweiterte die tektonische Bewegung die Landfläche und führte zu einem Rückgang des Meeres, wodurch die Wärmekapazität des Landes viel geringer war als die des Meeres. Mit der Ausdehnung des Landes und der Schrumpfung der Meeresfläche wurde weniger Energie auf der Erdoberfläche gespeichert, und die Oberflächentemperatur sank schnell und wurde sehr kalt. Mehrere große Eiszeiten in der Erdgeschichte standen im Zusammenhang mit aktiven geologischen Strukturen… Aber diese Theorien wurden nicht allgemein anerkannt. Die aktuelle Quartärzeit kann weiter in sieben kältere Eiszeiten und sieben wärmere Zwischeneiszeiten unterteilt werden. Mit dem Fortschritt der Technologie und der Verbesserung der Testmethoden kann die Erdgeschichte der letzten 700.000 Jahre in sieben kleinere Eiszeiten und Zwischeneiszeiten unterteilt werden, wobei alle zehn Jahre ein Wechsel zwischen Eiszeit und Zwischeneiszeit stattfindet. Energie von der Sonne und aus dem Erdinneren führt zu vielen Naturphänomenen auf dem Land, im Meer und in der Atmosphäre. Diese Naturphänomene haben einen großen Einfluss auf den Klimawandel.
Die letzte kleine Eiszeit ereignete sich vor 18.000 Jahren. Damals war die Sommerwassertemperatur 2,3 °C niedriger als heute, und nachdem das Wasser verdampft war, wurde der größte Teil davon zu Schnee und wurde in Nordamerika, Eurasien, der Arktis und der Antarktis eingefroren, sodass der globale Meeresspiegel um fast 100 Meter sank. Heutzutage sind die Taiwanstraße, das Ostchinesische Meer, das Gelbe Meer und das Bohai-Meer etwa 100 Meter tief, so dass diese Gebiete damals unter Wasser standen und zu Land wurden, sodass Taiwan, Japan und das chinesische Festland miteinander verbunden waren. Daher ist es nicht verwunderlich, dass Fischer im Bohai-Meer und in der Taiwanstraße Fossilien von Landbewohnern wie Riesenmammuts und Hirschen aus der Zeit vor 18.000 Jahren gefunden haben, und dass in Japan gefundene Steinwerkzeuge aus dieser Zeit denen in China sehr ähnlich sind. Von vor 15.000 Jahren bis heute erwärmte sich die Erde allmählich und trat in eine Zwischeneiszeit ein, in der der Eis auf vielen Kontinenten allmählich schmolz und der Meeresspiegel um fast 100 Meter stieg, sodass die Taiwanstraße, das Ostchinesische Meer, das Gelbe Meer und das Bohai-Meer wieder von Wasser bedeckt wurden.
Die Erforschung des alten Klimas ist von großer Bedeutung. Was sind die Ursachen für die Klimaveränderungen auf der Erde? Gibt es Muster in diesen Veränderungen? Werden die Quartärzeit-Eiszeiten wie die vorherigen Eiszeiten mehr als 10 Millionen Jahre andauern? Und wann wird die aktuelle Zwischeneiszeit enden? Ein neues Eiszeitalter – wird es für die Menschheit von Nutzen oder von Schaden sein? All diese Fragen müssen noch erforscht und untersucht werden.