Die so genannten marinen Sedimente bezeichnen Sedimente, die in der Meeresumgebung und ihren Ablagerungen während der Urzeit entstanden sind. Daher sind die in diesen Sedimenten erhaltenen Fossilien hauptsächlich Meereslebewesen wie Seelilien, Seesterne, Ammoniten und andere wirbellose Tiere sowie Fische und Meeresreptilien. Jedoch wurden in den Trias-Meeressedimenten in Yunnan und Guizhou nicht nur zahlreiche Fossilien dieser Meereslebewesen gefunden, sondern auch eine beträchtliche Anzahl von terrestrischen Reptilienfossilien, wie etwa der ursprüngliche Drache Hesperonychus elizabethae, der wie eine Eidechse aussah und bei schnellem Laufen sogar nur mit zwei langen, starken Hinterbeinen „rennen“ konnte, sowie frühe Hauptreptilien, die wie kleine Krokodile aussahen. Dies ist weltweit ein sehr seltenes Phänomen.
Die Studie zeigte, dass diese terrestrischen Reptilienfossilien sehr gut erhalten waren, was darauf hindeutet, dass die Tiere nach ihrem Tod nicht über weite Strecken „transportiert“ wurden, d. h., ihre Körper wurden nicht von Wasserströmungen aus weit entfernten Landgebieten ins Meer gespült. Wissenschaftler vermuten, dass es in solchen Gebieten möglicherweise kleine Inseln gab, auf denen eine bestimmte Anzahl von terrestrischen Reptilien lebte, die die Quelle der terrestrischen Tierfossilien in den marinen Sedimenten darstellten.