Warum stammen alle chinesischen fossilen Meeresreptilien aus dem Süden?
Chinas fossile Meeresreptilien sind äußerst zahlreich, aber ein charakteristisches Merkmal dieser Fossilien ist, dass sie alle aus den Trias-Schichten in Südchina stammen. Die Trias war die erste Periode der Kreidezeit und auch die Zeit, in der Meeresreptilien zum ersten Mal auf der Erde auftauchten. Während der Trias war der Süden Chinas ein Ozean, der sich nach Westen bis zum heutigen Europa erstreckte und als Tethysmeer bekannt war, der Vorläufer des modernen Mittelmeers. In diesem Gewässer lebten zahlreiche Meeresreptilien, während im Norden Chinas zur gleichen Zeit ein weites Landgebiet war, auf dem keine Meeresreptilien existieren konnten, und daher auch keine solchen Fossilien erhalten geblieben sind. Mit den geologischen Umwälzungen während der Kreide- und Kalkzeit wurde das ehemalige Meer Südchinas zu Land und die Meeresreptilien starben in dieser Region aus.
Chinesische fossile Meeresreptilien aus der Trias wurden in Hubei, Anhui, Guizhou, Yunnan, Guangxi und Tibet gefunden, wobei die Regionen Guizhou und Yunnan am reichsten sind. In der Guanying Region im Südwesten Guizhous sind große Ichthyosaurier und Hylonomus sowie eine kleine Anzahl von Scutosauriern und seltene primitive Schildkröten – Hemipetrosaure – häufig. In Xingyi und Umgebung an der Grenze zwischen Guizhou und Yunnan sind solche Fossilien noch reichlicher. Neben verschiedenen Ichthyosauriern, Hylonomus und Scutosauriern gibt es auch viele Pterosaurier und Protosaurier. Darüber hinaus wurden in Panxian in Guizhou und in Luoping in Yunnan verschiedene Dragonosaurier und gemischte Qianhaosaurier gefunden. Die in den oben genannten Gebieten gefundenen fossilen Meeresreptilien sind größtenteils vollständig erhaltene Skelette, was darauf hinweist, dass die Meeresumgebung während der Trias ruhig war und die Tiere nach ihrem Tod schnell von unterwasser Sedimenten begraben wurden und weniger durch andere Lebewesen oder Wasserströmungen beeinflusst oder zerstört wurden. Im Gegensatz dazu sind die in Dingri und Nyalam in Tibet gefundenen fossilen Meeresreptilien zerbrochene Knochen und verstreute Zahnfossilien, was auf eine turbulente, von Unterströmungen geprägte Meeresumgebung hinweist, die sich stark von der in Guizhou und Yunnan unterscheidet.