Das tibetische Plateau ist das höchstgelegene Plateau der Erde und wird als „Dach der Welt“ bezeichnet. Doch Korallen sind Tiere, die im Meer leben. Warum findet man also auf dem tibetischen Plateau auch Korallen und andere fossile Meeresmuscheln? Wer die geologische Geschichte des tibetischen Plateaus und seine Veränderungen von Meer zu Land versteht, kann diese Frage beantworten.
Das tibetische Plateau ist ein natürliches „Labor“ für die geologische Geschichte und hat eine Entwicklung vom Meer zum Land bis hin zu den höchsten Bergen der Welt durchlaufen. Die frühesten marinen Sedimentaufzeichnungen des tibetischen Plateaus stammen aus dem frühen Archäozoikum (vor 2,2 Milliarden Jahren), aber die frühen Sedimentgesteine aus dieser Zeit bis zum Beginn des Ordoviziers (vor 480 Millionen Jahren) wurden durch Hochtemperatur- und Hochdruckverwitterung zerstört, so dass keine Fossilien erhalten geblieben sind. Die ersten fossilen Beweise für marine Sedimentgesteine stammen aus dem mittleren bis späten Ordovizium (vor 460 Millionen Jahren). Aus den abgelagerten Kalksteinen konnten reichlich marine Korallen und andere fossile Meeresmuscheln gewonnen werden. Zu diesem Zeitpunkt war der größte Teil des tibetischen Plateaus ein Meer, das als Tethysmeer bezeichnet wurde. Jedoch von der Mitte des Karbonzeit (vor 320 Millionen Jahren) bis zum frühen Perm (vor 280 Millionen Jahren) fehlten marine Sedimentgesteine und Fossilien auf dem tibetischen Plateau. Dies war auf die globale Abkühlung und die Bildung massiver Gletscher in der südlichen Hemisphäre zurückzuführen, wo sich auch der südliche Teil des heutigen tibetischen Plateaus befand und von Gletschern bedeckt war. Ab dem späten Perm (vor 250 Millionen Jahren) überfluteten die Meere wieder einen Großteil des tibetischen Plateaus, so dass in den Sedimentgesteinen dieser Zeit wieder zahlreiche Korallen und Meereslebewesen gefunden wurden. Doch gegen Ende des Perms (vor 250 Millionen Jahren) kam es aufgrund einer großen Krustenhebung auf dem tibetischen Plateau zu einer erneuten Veränderung. Während des frühen und mittleren Trias (vor 250 bis 220 Millionen Jahren) waren nur noch wenige Gebiete des tibetischen Plateaus von marinen Umgebungen geprägt. Nur in den nordlichen Himalaya-Gebirgen waren schmale Kalkstein-Sedimentgesteine mit neu aufgetretenen Hexacorallien und anderen marinen Fossilien erhalten geblieben.
Im späten Trias (vor 210 Millionen Jahren) entstand durch Riftbildung entlang des heutigen Brahmaputra-Flusses ein neues Meer, das als Neotethysmeer bezeichnet wurde. Dieses neue Meer bestand über einen langen Zeitraum hinweg, und in den Sedimentgesteinen der späten Kreidezeit (vor 70 Millionen Jahren) konnten noch Korallenfossilien sowie reichliche Ammoniten und marine Bivalven gefunden werden, was auf ein warmes Klima und eine hohe maritime Biodiversität hinweist. Erst während des Miozäns (vor 40 Millionen Jahren) verschwand das Wasser vollständig vom tibetischen Plateau, da sich die südlichen Kontinente durch Plattentektonik schnell nach Norden bewegten und mit Eurasien kollidierten, was zu starken Falten, Brüchen und Hebungen führte.
Die geomorphologischen Veränderungen der Erde verlaufen durchgehend in ihrer Geschichte. Der Fund von Korallen und anderen marinen Tierfossilien auf dem tibetischen Plateau ist ein Beispiel dafür.