Das Fliegen ist eine Fähigkeit, die die Menschen sehr beneiden, und der Traum vom Fliegen ist einer der größten Träume der Menschheit. Von der Geschichte des Mò Zi, der im Buch „Wài Chu Shu“ die Herstellung eines „Holzdrachens“ beschrieb, bis hin zum ersten Flug der Gebrüder Wright im Jahr 1908 haben die Menschen ihren Traum vom Fliegen mit Hilfe von Werkzeugen verwirklicht. Der Mensch fliegt erst seit etwa 100 Jahren in der Luft, während Vögel bereits seit 150 Millionen Jahren fliegen. Warum können Vögel fliegen?
Es wird allgemein angenommen, dass Vögel vor 150 Millionen Jahren aus theropodischen Dinosauriern der späten Jurazeit hervorgingen. Aufgrund des Überlebensdrucks, wie z. B. der Nahrungssuche und der Flucht vor Gefahren, veränderten sich die Strukturen der Vorderbeine der Vorfahren der Vögel allmählich, und es entstanden frühe Federn, die ihnen das Segelfliegen ermöglichten. Die neuen Bewegungsarten erweiterten den Lebensraum der Vöger erheblich, und die Vorteile einer weitläufigen Ökologie in der Luft führten dazu, dass sich die Vögel an das Überleben in der Luft anpassten und schließlich in den Himmel aufstiegen.
Zum Fliegen sind starke Flügel erforderlich, um die Luft zu schlagen und Auftrieb und Schub zu erzeugen. Im Gegensatz zu anderen fliegenden Tieren wie Insekten und Fledermäusen bestehen die Flügel der Vögel aus einer Reihe von geordneten, abgestuften Federn, die es ihnen ermöglichen, die Form, Größe und Winkel der Flügel im Verhältnis zum Körper ständig zu ändern, um die aerodynamischen Anforderungen des Fliegens zu erfüllen. Wenn der Schwanz eines Vogels geöffnet ist, wirkt er wie ein Fächer und dient beim Fliegen zur Steuerung, um die Richtung zu ändern, zu bremsen und zu landen.
Zum Fliegen ist es notwendig, das Gewicht zu reduzieren. Die schwersten derzeit fliegenden Vögel wie der Strauß, der Geier und der Pelikan wiegen etwa 15 Kilogramm. Um das Gewicht zu reduzieren, verschwanden die Zähne der Vögel, die Schwanzknochen verkümmerten, und viele Knochen fusionierten oder wurden hohl. Das Gewicht der Vogelknochen macht nur 5 bis 6 Prozent des gesamten Körpergewichts aus, während das Gewicht der menschlichen Knochen etwa 20 Prozent des Körpergewichts ausmacht. Darüber hinaus degenerierten die rechte Eierstöcke und Eileiter der Vögel, und selbst die Blase verschwand, so dass Kot und Urin sofort ausgeschieden werden und nicht im Körper verbleiben.
Fliegen erfordert auch einen hohen Energieverbrauch. Um dem Fliegen anzupassen, entwickelten Vögel ein komplexes Gasbeutelsystem, das mit der Lunge verbunden ist, was ihr Atmungssystem sehr effizient macht. Darüber hinaus erweitert sich das Volumen des Herzens, der Blutfluss beschleunigt sich, und der Stoffwechsel wird beschleunigt, um die für das Fliegen erforderliche Energie bereitzustellen.
Das Fliegen der Vögel ist das Ergebnis einer langen Evolution und natürlicher Selektion. Mit Ausnahme von Straußen, Pinguinen, Kiwi-Vögeln und Emus können die meisten heute auf der Erde lebenden Vögel fliegen. Natürlich haben verschiedene Vögel aufgrund ihrer Anpassung an ihre jeweilige Umgebung unterschiedliche Flugfähigkeiten und Flugweisen.