Wenn wir einen Hühnerhof besuchen, stellen wir fest, dass während der Legeperiode im Grunde jedes Huhn täglich ein Ei legt und im Laufe eines Jahres mehr als 200 Eier legen kann. Bei den meisten Wildvögeln ist die Anzahl der Eier pro Gelege jedoch begrenzt. Warum ist das so? In der Brutsaison legen Wildvögel eine relativ konstante Anzahl von Eiern pro Gelege, die je nach Vogelart variiert und als Gelegegröße bezeichnet wird. Die Gelegegröße hat sich im Laufe der natürlichen Selektion entwickelt. Zu wenige Eier würden die Übertragung und Verbreitung der Gene des Elternteils beeinträchtigen. Zu viele Eier würden jedoch die Aufzuchtfähigkeit der Eltern übersteigen. Daher hat jede Vogelart aufgrund verschiedener Umwelt- und Ernährungsbedingungen eine relativ stabile Gelegegröße entwickelt.
Obwohl die Gelegegröße bei Vögeln relativ stabil ist, gibt es zwei Arten: eine konstante und eine variable Gelegegröße. Bei Vögeln mit variabler Gelegegröße, wie etwa Fasanen und Schwänen, legt das Weibchen bei der Inkubation ein weiteres Ei, wenn eines in einem Gelege beschädigt wird oder von anderen Tieren gefressen wird, um die Anzahl der Eier im Nest relativ konstant zu halten. Wenn täglich ein Ei aus dem Nest einer Fasanin entfernt wird, legt das Weibchen ein weiteres Ei. Da jedoch das Legen von Eiern viel Energie und Nährstoffe verbraucht, ist das Nachlegen von Eiern bei Wildvögeln begrenzt. Das Haushuhn wurde vor etwa 8.000 Jahren aus dem Roten Huhn domestiziert und hat ebenfalls eine variable Gelegegröße. Da Hennen unter künstlichen Fütterungsbedingungen ausreichend Nährstoffe erhalten, legt ein Huhn nach Beginn der Eiablage täglich ein Ei, solange dieses entfernt wird. Dies ist der Grund für die hohe Eiproduktion von Hühnern.
Vögel mit konstanter Gelegegröße, wie etwa Steinadler und Braunkopfmeisen, legen bei jeder Brut nur eine feste Anzahl von Eiern und beginnen dann mit der Inkubation. Steinadler legen beispielsweise zwei Eier, Braunkopfmeisen drei bis fünf Eier. Wenn ein Ei im Nest zerbricht oder von anderen Tieren gefressen wird, legen die Eltern keine weiteren Eier, sondern setzen die Inkubation der anderen Eier fort.