El cielo es una unidad de tiempo que conocemos bien. La rotación de la Tierra es un día. ¿Cuánto dura un día? De hecho, a los ojos de los astrónomos, "un día " tiene diferentes significados.
En el hemisferio norte, cuando un cuerpo celeste se dirige hacia el sur, llamamos a este cuerpo celeste en el "cielo medio superior". El intervalo de tiempo en el que el sol se eleva dos veces consecutivas al cielo, se llama un "día solar", y su duración es de aproximadamente 24 horas. Si este cuerpo celeste es una estrella, entonces su intervalo de tiempo de dos veces consecutivas en el cielo se llama un "día estelar", su duración de tiempo es de aproximadamente 23 horas y 56 minutos. Es decir, un día estelar es cuatro minutos más corto que un día solar.
¿Dónde han estado estos cuatro minutos? Resulta que, debido a que la Tierra gira al mismo tiempo que gira, la dirección de la rotación y la dirección de la órbita son aproximadamente las mismas. Por lo tanto, el día solar combina el efecto de la revolución y la rotación, que es de 24 horas. Y el día estelar solo cuenta con la rotación de la Tierra, por lo que es de unos cuatro minutos más corto.
Los astrónomos han descubierto que ni el día solar ni el día estelar son fijos. Hoy en día, muchos observatorios astronómicos en el mundo tienen "reloj atómico" extremadamente preciso, que utilizan la vibración atómica estable para registrar el tiempo, lo que hace que los astrónomos descubran que hay pequeños cambios en la unidad de tiempo "cielo". Este pequeño cambio no es percibido por la gente en absoluto, solo se puede detectar con un reloj atómico preciso.