En el mismo organismo, no solo las células con el mismo genoma pueden tener diferencias en la morfología, función y propiedades, sino que también las características bioquímicas de la misma célula pueden tener diferencias en diferentes períodos de tiempo. Esto es como muchos televisores del mismo modelo que transmiten diferentes programas de televisión al mismo tiempo, y el mismo televisor puede transmitir diferentes programas en diferentes períodos de tiempo. Los diferentes programas en la pantalla de la televisión son diferentes debido a diferentes canales o programas que se transmiten en diferentes períodos de tiempo en el mismo canal, mientras que las células son diferentes o la misma célula en diferentes períodos de tiempo es el resultado de la expresión génica diferente. En los dos genomas de las células humanas, hay un total de 20,000 - 30,000 genes. Sin embargo, estos genes no se expresan juntos en el mismo tiempo, sino que solo se expresan algunos genes diferentes en diferentes células, y los genes expresados en las mismas células en diferentes períodos de tiempo también pueden ser diferentes. De todos los genes, solo algunos genes diferentes se expresan como "expresión secuencial" o "expresión diferencial". La diferenciación celular es el resultado de la expresión diferencial de genes.
Por ejemplo, los glóbulos rojos en el cuerpo humano son responsables de transportar oxígeno, y los glóbulos rojos pueden transportar oxígeno dependiendo de su hemoglobina. Una molécula de hemoglobina consta de cuatro cadenas peptídicas. Ahora se sabe que la misma hemoglobina es diferente en la etapa embrionaria, fetal y adulta: hay tres tipos de hemoglobina en la etapa embrionaria, la etapa fetal es principalmente una hemoglobina y la etapa adulta es principalmente otra hemoglobina. La hemoglobina es diferente porque la cadena peptídica es diferente, y cada polipéptido está determinado por un gen, porque hay cinco polipéptidos diferentes de la hemoglobina, cada polipéptido tiene un gen correspondiente. De esta manera, en todas las etapas de la vida, con los genes sucesivamente "encendido" y "apagado" y la expresión secuencial, ¡tocando un concierto armonioso de la vida!