Después de que Colón descubrió el Nuevo Mundo, los intercambios entre Europa y Estados Unidos se hicieron cada vez más estrechos, pero inicialmente solo podían confiar en barcos a través del Océano Atlántico de varios miles de kilómetros de ancho. En la década de 1760, el famoso inventor Benjamin Franklin notó que los barcos de correo viajaban dos semanas más rápido de los Estados Unidos a Inglaterra que de Inglaterra a los Estados Unidos. Después de una investigación minuciosa, descubrió que había una fuerte corriente que fluía de América a la costa de Europa, empujando a los barcos de correo a navegar rápidamente, que es la Corriente del Golfo. Más tarde, los científicos estudiaron la Corriente del Golfo más a fondo, y los resultados fueron asombrosos: "¡Este es un río en el océano! "
La Corriente del Golfo es la corriente cálida más grande de la Tierra, con una longitud total de unos 5000 km, un ancho de 100 a 150 km y una profundidad de más de 800 metros. La velocidad máxima de su flujo es de 2,5 metros por segundo y su caudal máximo es de 150 millones de metros por segundo, que es 120 veces el caudal total de todos los ríos del mundo. Por lo tanto, ¡cuán magnífico es el impulso del "Río en el Océano"!
También hay un famoso "río" en el Océano Pacífico, Kuroshio, que fluye en el Océano Pacífico occidental desde la región ecuatorial hasta la costa noreste de Japón. Es sólo un poco más pequeño en tamaño que la Corriente del Golfo, y también es una corriente cálida poderosa.
¿Por qué hay "ríos " en el océano Originalmente, la radiación solar desigual en la superficie de la tierra ha causado un sistema de viento planetario prevaleciente en la superficie del océano durante todo el año, como el viento noreste en el norte del ecuador y el viento suroeste en el sur, formando una corriente cálida ecuatorial en el área ecuatorial que fluye de este a oeste. Cuando fluye a la costa oeste del océano, tiene que girar hacia latitudes altas, incluida la Corriente del Golfo y la marea negra. Estas corrientes cálidas se desvían de oeste a este en las latitudes medias del hemisferio norte y sur, y en el proceso se convierten gradualmente en corrientes frías, hasta que llegan a la costa oeste de América del Norte y se convierten en corrientes frías de California, y luego a la costa este del océano, y luego se desvían de nuevo hacia el ecuador, formando así un sistema de circulación. Hay muchas de estas grandes circulaciones en los océanos globales, que fluyen continuamente durante todo el año, transportando energía de las regiones ecuatoriales a las latitudes más altas en forma de corrientes cálidas.
De hecho, no solo el agua de mar superficial fluye incesantemente, sino que también hay corrientes subterráneas en las profundidades del océano debido a la diferencia de densidad del agua de mar en diferentes áreas marinas. Las regiones polares y las áreas marinas de alta evaporación (como el Mar Rojo) tienen una alta densidad de agua de mar que se puede hundir desde la superficie del mar hasta el fondo del océano y luego se difunde a otras áreas, lo que crea corrientes de fondo en el fondo del océano. Aunque la velocidad de flujo de esta densidad es más lenta, también es una parte importante del sistema de corrientes oceánicas globales. Este sistema es extremadamente complejo, al igual que las arterias y venas en nuestro cuerpo, transportan material y transmiten energía. Los científicos están muy preocupados por el estudio de las corrientes oceánicas, ya que cualquier cambio en ellas podría tener un impacto considerable en el clima global.