La idea de Wegener de la deriva continental se inspiró originalmente en las similitudes de los contornos de ambos lados del Atlántico, en particular la costa oeste de África y la costa oriental de América del Sur parecían coincidir entre sí.¿Esto es una coincidencia? Para responder a esta pregunta, como meteorólogo, comenzó a estudiar geología extraña y paleontología. Finalmente, en 1915, publicó el libro "El origen del mar y la tierra", que expuso de manera exhaustiva y sistemática la "teoría de la deriva continental", basándose en la coincidencia de la costa a ambos lados del Atlántico y las características similares de la geología paleontológica del Pre-Mesozoico.
Después del final de la Segunda Guerra Mundial, el desarrollo de varias tecnologías de exploración de la tierra, especialmente las tecnologías de exploración oceánica, promovió en gran medida el desarrollo de disciplinas como paleomagnética, sismología y geología marina. Los geólogos estadounidenses Hess y Dietz del Laboratorio de Electrónica Naval, en 1960 y 1961, propusieron sucesivamente la "doctrina de la expansión del fondo marino", que sostiene que el material del manto se eleva en la cresta media del océano, creando una nueva corteza oceánica en su parte superior y se enfría gradualmente moviéndose hacia los lados. En 1963, Vaine y Matthews vincularon la expansión del fondo marino con la inversión del campo geomagnético, explicando con éxito la teoría de la expansión del fondo marino, y por lo tanto también mostraron el hecho de que la deriva continental estaba ocurriendo. Más tarde, el científico estadounidense Morgan, el científico británico Mackenzie y el científico francés Le Pichon propusieron sucesivamente la "tectónica de placas", que es una revolución en la ciencia de la tierra moderna.
De acuerdo con la teoría de la tectónica de placas, el continente Pangeo comenzó a romperse hace unos 200 millones de años. A principios del Cretáceo, Sudamérica y África se dividieron. Originalmente, los bordes continentales de los dos continentes (alrededor de 1000 metros de isobotismo) se juntaron, pero ahora se han convertido en la costa oeste de África y la costa este de América del Sur, que, por supuesto, pueden coincidir entre sí.