Europa (Europa), una de las muchas lunas de Júpiter, es mucho más pequeña que la mayoría de los planetas (con un radio de 1.569 kilómetros), pero puede albergar el océano más grande del sistema solar. En la década de 1990, la nave espacial Galileo observó la existencia de un campo magnético inducido en Europa que sólo podría ser producido por un fluido similar a la salmuera conductora, que tiene una densidad cercana a la del agua de mar. Según las observaciones y cálculos actuales, los océanos en Europa pueden alcanzar una profundidad de 75 a 120 km!¡Es muchas veces más profundo que los océanos de la tierra!
La estructura interna de Europa contiene un océano inmenso, y sobre este océano, que lo separa del frío espacio interplanetario exterior, es una capa de hielo de agua pura de unos 12 kilómetros. Además de la evidencia teórica anterior que sugiere que puede haber océanos en Europa, las observaciones directas también muestran que hay grietas anulares formadas por impactos de asteroides en su superficie, que son idénticas a la estructura de las grietas golpeadas por rocas en la superficie del lago congelado de la Tierra. Además, las estructuras de empalme de hielo fragmentado que se distribuyen ampliamente en la superficie de Europa también indican la existencia de un océano submerso.
Entonces, ¿cómo es posible que Europa tenga un océano de agua líquida en un lugar extremadamente frío tan lejos del Sol? Resulta que el calentamiento de Júpiter por sus mareas y la generación de calor radiactivo de su propio planeta son sus principales fuentes de calor. Júpiter es 312 veces más masivo que la Tierra, y su enorme gravedad alimenta los océanos líquidos de Europa. Durante su órbita alrededor de Júpiter, la gravedad de Júpiter ejerce una gran fuerza de marea sobre Europa. Esta energía de marea se convierte en energía térmica, manteniendo así el estado líquido del agua de mar, lo que se llama calentamiento de marea. Es como si constantemente amascaste un globo inflado, y la temperatura del globo aumenta en un momento.
Este hecho no puede evitar que nos surjan asociaciones: ¿Hay vida tan colorida en los océanos de Europa como los océanos de la Tierra? Esto es exactamente lo que es un gran interés para la exploración de las estrellas. En la actualidad, los científicos prevén el lanzamiento de un cohete sobre la corteza helada de Europa, permitiéndole perforar a través del hielo con el calor que genera y entrar en el océano subyacente para mediciones y observaciones. Es probable que haya vida simple en los océanos de Europa, como microbios similares a bacterias, y es probable que dependen de los químicos en el agua oxidada para obtener energía.