En el noreste de África, el Nilo se desemboca en el Mediterráneo a través de desiertos desolados, formando una tierra fértil en su desembocadura. Usted podría decir que se parece a una rosa, pero los antiguos griegos lo llamaron un delta debido a su forma similar a la letra "Δ", un nombre que se convirtió en un término geográfico para una llanura formada por sedimentos en la desembocadura de un río. La parte superior del delta apunta hacia el río y el borde exterior mira hacia el mar.¿Por qué se forman deltas en la desembocadura del río? Originalmente, cuando el río entra en el mar, generalmente debido al ensanchamiento del estuario y la influencia de la marea, el flujo de agua se dispersa gradualmente, la velocidad de flujo disminuye continuamente, una gran cantidad de sedimentos transportados por el río se depositan en la sección de la estuaria, y la velocidad de sedimentación es mayor que la velocidad de erosión de la dinámica oceánica, por lo que se forma gradualmente un depósito en forma de sector en la entrada del río al mar. Otra razón de la gran cantidad de sedimentos es que hay una gran cantidad de arcilla muy fina en los ríos, que a menudo existe en estado coloidal. Cuando se encuentra con el agua de mar, se formará un precipitado de floculación bajo la acción de la sal. A medida que los depósitos emergen gradualmente, se forman las llanuras deltas. La mayoría de los grandes ríos del mundo tienen un delta en la desembocadura del mar, como el Ganges, el Nilo, el Mekong y el Mississippi. También hay un delta de gran área en la desembocadura del Yangtze, el Amarillo y el río Perla de China.
De hecho, en la desembocadura del río no solo hay un delta terrestre que podemos ver, sino que también hay un delta submarino muy grande debajo del agua, que es la continuación del delta terrestre. Por lo general, cuando hablamos de delta, además de delta terrestre, también incluye delta submarino. Para algunos grandes deltas de ríos, su delta submarino tiende a superar el delta terrestre en tamaño. Por ejemplo, la relación entre el área terrestre y el área submarina del delta del río Yangtze es de 0,78.
Sin embargo, hay muy pocos ríos cuyas estuarias no forman un delta, como el Amazonas, el segundo río más largo del mundo. Debido al bajo contenido de sedimentos del río, la fuerte hidrodinámica del estuario y el manejo de las corrientes costeras, el río Amazonas solo forma muchas islas de arena en el estuario, no forma un delta obvio, y se convierte en un puerto triangular en forma de cuerno. El río Qiantang de China, famoso en todo el mundo por su marea, también tiene un bajo contenido de sedimentos en el cuerpo de agua, menos sedimentos en el mar y un estuario muy amplio en forma de cuerno. La fuerte dinámica de la marea hace que el sedimento no sea fácil de depositar, solo una pequeña parte de sedimentos se acumula en la desembocadura del río Qiantang, lo que dificulta el crecimiento de altura, solo forma una zancada debajo de la superficie del agua, no puede formar un delta expuesto al agua.