¿Cómo se pueden restaurar los animales antiguos?
Para restaurar animales antiguos, primero se necesitan fósiles de cráneos y conocer la estructura general de los músculos del cráneo, entre otras cosas. Los paleontólogos solo pueden determinar la longitud y el grosor aproximados de las extremidades de los animales a partir de sus fósiles, pero no pueden saber cómo eran exactamente. Con los fósiles de cráneos, la situación es completamente diferente. Los homínidos como el Australopithecus, el Homo erectus, el Homo sapiens y los humanos modernos pertenecen a la misma especie, pero la estructura de sus cráneos es muy diferente; por ejemplo, el Homo tashanensis de Nanjing tenía una nariz más alta que el Homo erectus de Pekín. Además, aunque hay muchas especies de reptiles, se puede determinar si son tortugas, serpientes o dinosaurios en función de la presencia o ausencia de un foramen temporal en el cráneo, y si este se encuentra en la parte superior o inferior, y si hay uno o dos. Los fósiles de dientes también son importantes, ya que pueden ayudar a determinar a qué especie pertenecían. Por ejemplo, el famoso Homo yunnanensis se identificó a partir de dos incisivos, pero sin el cráneo, nadie sabría cómo era su aspecto. Muchos cráneos de animales están formados por numerosas piezas óseas, y los fósiles de cráneo a menudo no están completos. Algunas de estas piezas son fundamentales para la restauración, mientras que otras lo son menos, por lo que la precisión de la restauración también depende de la cantidad de piezas óseas encontradas. Además del cráneo, para restaurar un animal completo también son necesarios otros huesos, especialmente cuando se trata de nuevas especies. Por supuesto, tanto para el cráneo como para los dientes o los huesos, los paleontólogos necesitan realizar un estudio minucioso para obtener la mayor cantidad de información posible sobre los hábitos de vida de estos animales antiguos. Cuanto más precisos sean los resultados del estudio, más confiable será la restauración.
La restauración de fósiles requiere mucha paciencia. Cuanto más detalladamente se realice la restauración, más detalles estructurales se obtendrán y más precisa será la restauración del animal.