Patar la cometa es un deporte sencillo y divertido. Los arqueólogos han descubierto imágenes de personas patando cometas en los ladrillos de la dinastía Han, lo que demuestra su larga historia. La forma tradicional de hacer una cometa consiste en envolver una moneda de cobre en tela como base, cortar un extremo de un tubo de plumas de ganso hueco y cortar cuatro ranuras en el otro extremo, doblándolas 90° hacia afuera y cosiéndolas con hilo a la base, antes de insertar cinco o seis plumas de gallo, creando así una bonita cometa. Aunque la estructura de la cometa es sencilla, existen muchas formas de patarla. En muchos lugares, se organizan competiciones de patar cometas para ver quién realiza los movimientos más espectaculares y complicados. Sin embargo, ¿por qué es necesario insertar plumas en la cometa? ¿Puede una cometa sin plumas seguir patándose? Un experimento demostrará que solo con las plumas, la cometa en el aire puede mantener la base hacia abajo, y cada vez que se levanta el pie, coincide exactamente con la caída de la base. Si se extraen las plumas, la cometa girará al azar en el aire y no se asegurará que el pie impacte exactamente en la base. Por lo tanto, las plumas sirven para mantener la estabilidad de la cometa en el aire. La base de la cometa concentra casi todo el peso de la misma, y aunque las plumas son ligeras, su área es mucho mayor que la de la base. Cuando la cometa vuela en el aire, la resistencia del aire a las plumas es mucho mayor que a la base. Si la cometa se desvía a un lado, la resistencia del aire a las plumas la volverá a su posición original, evitando que gire. En términos de análisis mecánico, aunque el peso de las plumas es pequeño, cuando se desvían de su posición de equilibrio, el momento de resistencia del aire es muy grande, lo que hace que la cometa vuelva a estar en posición vertical sobre la base.
El uso de las plumas para estabilizar no solo se aplica a la cometa, sino también a las flechas y las pelotas de bádminton. Sin embargo, las plumas utilizadas en las flechas y las pelotas de bádminton son mucho más duras que las plumas de gallo de la cometa. Esto se debe a que las flechas y las pelotas de bádminton vuelan mucho más rápido que la cometa, y las plumas duras pueden generar un efecto aerodinámico mucho más intenso que las plumas blandas. Además, la longitud de la varilla de la flecha proporciona un brazo de palanca más largo para la fuerza aerodinámica, lo que hace que la estabilización sea aún más efectiva. El efecto estabilizador de la aerodinámica también se aplica en la guerra moderna. Todos los proyectiles no giratorios, como las granadas de mortero, los misiles y las bombas aéreas, llevan aletas. El papel de las aletas es desplazar el punto de acción de la fuerza aerodinámica hacia la parte trasera del centro de gravedad del proyectil, transformando el momento de inclinación en un momento de recuperación, generando el mismo efecto estabilizador que la cometa, las flechas y las pelotas de bádminton.