Los pandas no son bebés de pandas gigantes, sino que se refieren a otro pequeño animal ágil. Este pequeño animal de 50 ~ 60 cm de largo, peso 5 ~ 6 kg, color de pelaje castaño, también conocido como panda rojo, debido a la cola de nueve anillos negros, también llamado lobo de nueve nudos. Hay dos subespecies: el panda del Himalaya y el panda del oeste de Sichuan, el primero se distribuye en la India, Bután, Myanmar y el Tíbet de China, y el último solo se distribuye en el oeste de Sichuan y el noroeste de Yunnan, que es endémico de China.
Curiosamente, los pandas pequeños, al igual que los pandas gigantes, también son animales que comen principalmente bambú. Según las estadísticas, el 94% de su receta es bambú, no solo eso, sino que también es un carnívoro vegetariano y aún conserva las características típicas del tracto digestivo de los carnívoros. Al igual que los pandas gigantes, los pandas ocasionalmente abren la carne, cazan algunos insectos, pájaros y huevos de pájaros, y también llevan a las ovejas a la mano para comer unos bocados de podredura. Además, el comportamiento reproductivo de las dos especies de panda es similar, con cachorros recién nacidos pesando similares, cada uno de 100 a 250 gramos; y ninguno de ellos hiberna, y ambos pueden emitir sonidos de alto perfil y "mi-mi".
Sin embargo, el panda pequeño es más como un gato que el panda gigante. No solo es similar en tamaño, sino que también tiene una capacidad de escalada ágil. Todos son animales activos al atardecer. Los gatos se despiertan temprano por la mañana y duermen tarde por la noche, lo que resulta en que se confunde con animales nocturnos; los pandas pequeños comienzan a estar activos desde el amanecer y continúan a las 7 a.m. a las 10 a.m. y comienzan a estar excitados de nuevo alrededor de las 5 a.m. por la tarde, pero no pueden permanecer despiertos como los gatos, probablemente a las 6 a.m. de nuevo.
El panda pequeño se distribuyó ampliamente en el sur de China, pero con la expansión del rango de actividad humana, el hábitat del panda pequeño se exprimió, las áreas de distribución originales de Shaanxi, Gansu, Qinghai y Guizhou ya no se distribuyeron. Los pandas ahora se han convertido en animales raros, y se estima que hay miles de pandas viviendo en unos 37.000 kilómetros cuadrados de bosque en China, casi un tercio de la población mundial de pandas salvajes.