Entre los mamíferos terrestres, el elefante debe ser el animal más longevo, que generalmente puede vivir 60 a 70 años. Por supuesto, la misma especie, en el estado de vida silvestre y en el estado de crianza es diferente, por ejemplo, los elefantes en crianza viven más de 100 años. Porque para los animales salvajes, la búsqueda de alimento, la lucha por parejas y la captura de territorios pueden causar lesiones e incluso la muerte. En condiciones de cría artificial, debido a la comida abundante, la jaula no hace que los individuos luchen entre sí, por lo que la vida útil es relativamente larga. Entre los mamíferos marinos, las ballenas azules deberían tener la vida más larga, generalmente estimada en más de unas décadas, pero el récord exacto de vida más larga aún no se ha concluido. Además de la comida y la lucha, ¿qué factores tienen que ver con la longevidad?
La longevidad de los animales está cierta correlación con el número de latidos cardíacos por minuto, es decir, la frecuencia cardíaca. La frecuencia cardíaca está relacionada con el tamaño del cuerpo: el cuerpo es grande, la frecuencia cardíaca es relativamente lenta; el cuerpo es pequeño, la frecuencia cardíaca es relativamente rápida.¿Por qué la frecuencia cardíaca está relacionada con el tamaño corporal?
Los mamíferos son animales termostáticos, comúnmente conocidos como animales de sangre caliente, que pueden mantener una temperatura corporal constante para satisfacer las necesidades de un metabolismo altamente eficiente. Las diversas enzimas necesarias para el metabolismo solo pueden funcionar de manera eficiente a cierta temperatura. A temperaturas demasiado bajas o demasiado altas, la enzima no funciona o se destruye. Por lo tanto, los animales termoclimáticos como las serpientes y las ranas hibernan y, a veces, duermen en verano.
Todos los mamíferos tienen un sistema y medios relativamente eficientes para regular la temperatura para mantener una temperatura corporal constante. Por ejemplo, la piel puede aislar el calor y las glándulas sudoríparas pueden disipar el calor. El metabolismo celular en los animales termostáticos es la fuente de la producción de calor. Los alimentos se digieren y metabolizan y se convierten en energía para mantener las funciones de los diversos sistemas del cuerpo y mantener una temperatura corporal constante. Cuando la temperatura corporal de los mamíferos es más alta que la temperatura ambiental, la energía producida por el cuerpo se convertirá en calor y se irradia al entorno a través de la superficie corporal.
Cuanto mayor sea el volumen corporal de un animal, menor será la relación de área de superficie corporal a volumen, mayor será la eficiencia de mantener la temperatura corporal. Por el contrario, cuanto más pequeño es el volumen corporal, mayor es la relación entre el área de superficie corporal y el volumen, menor es la eficiencia de mantener la temperatura corporal. Las ratas pertenecen a este último grupo, por lo que tienen más dificultades para mantener la temperatura corporal que los elefantes. Calculado a partir del peso corporal relativo, se requiere más energía De esta manera, el metabolismo de las ratas también es más vigoroso, las actividades corporales son más frecuentes, por lo tanto, la frecuencia cardíaca será más rápida, el consumo es relativamente mayor, la producción de desechos también es mayor, lo que resulta en una decadencia rápida y una vida corta. Los animales de gran tamaño tienen una frecuencia cardíaca lenta, un metabolismo estable, un consumo relativamente pequeño y menos desechos, por lo que la decadencia es lenta y la vida es larga. Por lo tanto, entre los mamíferos, los elefantes viven más tiempo, que es uno de los secretos de la longevidad de las tortugas entre los reptiles.